2011年，筹拍《步步惊心》时，原定女主是江一燕，男主“四爷”却接连被6个男演员拒绝，先是聂远，再又是钟汉良，然后又是秦昊，接着又是胡歌....
李国立导演在打算开拍这部戏的时候，便认为江一燕是饰演“马尔泰·若曦”的不二人选。
而江一燕在看过剧本之后，也非常喜欢这个角色，便很爽快地就同意了。

结果，让李国立没想到的是，就在快要开机的时候，江一燕却辞演了。
由于，这部剧是一部清宫穿越剧。根据桐华的同名长篇小说改编而来，虽然小说有很多的读者，但是当时穿越剧这类题材的电视剧，还没有那么火。
所以，当别人跟江一燕说，对于这类题材的作品，还是别轻易尝试得好，要是费心费力拍完了，结果却不尽如人意，那岂不是白忙活一场。
对此，李国立并没有放弃，再三争取之后，江一菩仍然是没有同意。

她跟导演讲，自己接下来打算出国学习，行程都已经安排好了，真的没档期来接演这部剧了。
然后，女主便落到了刘诗诗的头上。
原本，刘诗诗在这部剧中是出演“绿芜”这个角色的，在江一燕不演之后，身为唐人影视总裁的蔡艺侬便把自家的艺人刘诗诗推荐给了导演。
女主定了之后，接下男主的人选，也是让导演头疼不已。
因为接连找了6个男演员，他们却都拒绝了。

一开始的时候，李国立想让聂远来出演男方，毕竟，聂远演过不少的古装，无论是扮相还是演技都是相当不错的。
不过，聂远那个时候，正处在转型阶段，不太想演古装剧了，所以，便推辞了。
所以对于聂远而言，古装题材他实在是演得太多了，所以那时的他正在考虑转型，于是就拒绝了李国立的邀请。
于是，李国立又找到了钟汉良，只可惜，那时，还有一部戏《菩提树下》也找到了钟汉良，面对两部戏的邀约，最后，钟汉良还是拒绝了李国立。
然后，李国立又找到了当时还没有大火的秦昊，结果，还是被拒绝了。

连着被拒绝的李国立，并没有气馁，因为他深知，一部戏的能不能火，演员是非常关键的。
看他一直没找到合适的男演员，这时唐人影视就把自己家的男艺人胡歌，霍建华推荐给了他。
结果，胡歌由于感觉发型太丑了，就拒绝了，其实，胡歌出道至今没有出演过清宫题材的作品，对于影迷来说，确实还挺想看的。
而胡歌拒绝之后，霍建华这边也因为在演《倾世皇妃》这部剧，时间上抽不开身，也拒绝了。

没办法，李国立又找到了吴奇隆，结果，吴奇隆也由于不愿意剃光头也拒绝了，因为，他后面要拍好几个洗发水的广告，剃了头显然这广告就没办法拍了。
而且，清宫题材的作品，他以前也没拍过，所以，面对李国立的邀约时，就没同意。
面对吴奇隆的拒绝，导演李国立这一回，并没有轻言放弃。
他不停地劝说吴奇隆，而且还表示，只要他同意参演，可以让他先拍广告，再演戏，最终，吴奇隆被导演说服，答应出演。
没成想，凭着这部剧，吴奇隆不仅迎来了事业的第二春，更是收获了爱情。
在戏里面，“四爷”和“若曦”没能圆满 ，但在戏外，吴奇隆和刘诗诗却因戏结缘，结成了夫妻，如今还有了一个可爱的儿子，成为了幸福的一家三口。