2022年12月，吉林省天桥岭林区的嘎呀河畔，一位钓鱼客突然看见水里有只小兽，正在游来荡去地戏水捉鱼。
过了没多会，钓鱼客还没钓到一条鱼，而小兽已经在水里来来回回，捉回了10来条鱼。它把鱼堆在离河岸不远的冰面上，等着攒够一大堆后，开始运鱼回家。叼着一条鱼，先走水路，再上岸走陆路，最后一直跑到岸边石头堆的巢穴里。
小兽身姿矫健，无论在水中，还是陆地上，都是运动健将，它的奔跑速度丝毫不逊色于游泳速度。
钓鱼客录下了小兽打渔的画面，经过天桥岭林业局的工作人员鉴定，这头小兽是野生的美洲水貂。
美洲水貂原产地在北美，野生水貂在我国数量很少。这是第1次在我国吉林，拍摄到野生水貂栖息、捕鱼、贮鱼的画面。
水貂（diāo），下水抓鱼，上岸追兔子，还会爬树捉鸟。它的食谱从水里游的，一直吃到天上飞的。看见野外捕猎的水貂，你或者不认识，但是它的皮毛挂进商场后，你肯定认识。没错，水貂，就是做貂皮大衣的那只“貂”。
水貂的故事，可远远不止一件貂皮大衣那么枯燥，我们从头说起。
水貂、水獭长得好像，怎么区分？
水貂的模样，跟鼬科的另一个小哥水獭比较像，两者容易混淆。
水貂，鼬科、美洲水鼬属；水獭（tǎ），鼬科、水獭属，我国最常见的是欧亚水獭。水貂水獭生活在淡水流域，属于半水生的食肉动物。(图片上是水獭)
它俩都是流线型的细长身体，短健四肢，长尾巴，圆溜溜的小眼睛、小耳朵。远看照片不容易分辨，但是放在一起就很好分辨了。水貂个头小，跟家猫差不多，体重在1公斤左右。而水獭的个头更大，大个头的水獭体长能达到1米，体重超过5公斤。另外，水獭是打群架的小能手，个头赶上狗子的水獭，占着人多，还能欺负一下狗子。
除了个头上有明显区别之外，水貂跟水獭的生活习性也有明显区别。简单地说，水下捕猎技能，水獭比水貂强；陆地捕猎技能，水獭远远比不上水貂。
在古代，水獭是渔夫抓回家，专门替他捉鱼的“工具狗”，跟“鱼鹰”鸬鹚的作用差不多。
水獭的主要狩猎领域在水下，它食谱里80%以上的食物都是鱼类。水獭的游泳技能比水貂更高妙，它在游泳途中，会突然立起身体，扭头看向岸边的你。立身扭头是水獭的经典姿势，照此辨别水獭八九不离十。图片上，河里这两伙冲锋打架的水上黑帮，就是水獭。
跟水獭相比，水貂很少在水里长距离游泳。通常都是沿着河岸附近抓鱼，方便把抓到的鱼带回岸上。
水貂和水獭一样，脚趾间有蹼，用来划水。但是，水貂除了脚蹼外，还比水獭多了一副锋利的爪子，方便它爬树。会爬树的水貂，能抓到个头比自己大几倍的塘鹅。
全能捕猎高手水貂，比水獭的捕猎范围要广阔得多。水貂的食谱随季节而变化，冬天打渔，春天爬树摸鸟蛋，夏天随便抓只青蛙解解馋。
生性敏捷，食谱广泛的水貂，适应各种环境，在自然界里活得很滋润。每到秋天，水貂会褪去夏天稀疏的毛发，换上浓密的冬装以御严寒。正是这一身冬装，引来杀身之祸，水貂被人类看上了。
貂皮大衣
水貂厚厚的底毛和油腻的针毛，能防水御寒。它的针毛长度比水獭要短，防水性能不如水獭。但是绒毛细腻密实，防寒性能比水獭更强。
19世纪末，北美人们对水貂皮的热情高涨，野生水貂的数量已经不能满足人类的需求。于是，美国开始人工养殖水貂。后来，养殖水貂引入到欧洲，再后来，我国也引进了养殖水貂。直到今天，美洲水貂仍是世界上最重要最常见的皮毛兽之一。
野生水貂的毛发为褐色，从下唇到下巴、前胸，有一片白毛。看上去，就像水貂偷喝牛奶时，不小心漏到下巴和胸膛上。
人工养殖的水貂，培育出多种皮毛颜色，从清浅的纯白色、米色，一直到深沉的棕色、黑色。有时毛发上，还带有不规则的白色斑块。
你在商场里看见三、四万元一件的貂皮大衣，无论是白、米、灰、紫、黑哪种颜色，无论号称什么“紫貂”、“黄金貂”哪种珍贵物种，统统都是养殖水貂。紫貂是我国一级保护动物，即使有人工养殖的紫貂，也不允许用来做大衣。
总结
紫貂是一级保护动物，那么，水貂也是我国的保护动物吗？
并不是，我国没有本土水貂，美洲水貂在我国属于外来入侵物种。
吉林嘎呀河畔的这只水貂，很可能是以前从养殖场里逃跑的水貂，在野外繁殖、生长后，形成的野化物种。
这只水貂关在笼子里的祖辈，一辈子都没有下过水、游过泳。它可能永远都想不到，自己后代还拥有一口气捞上10来条鱼的水下技能。
题外多说一句，虽然野生水貂在原产地没有濒临灭绝，也不是保护动物，人工养殖水貂手续合法，但是：“皮草是一种奢侈品，并不是人类生活的必需品。”
好了，水貂的秘密先聊到这儿。
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