本届世界杯1/8决赛阶段全部结束，八强群雄逐鹿，而对于那些已经打道回府的球队来说，唯有提前备战2026年的美加墨。德国如此，比利时也如此。比利时在小组赛最后一轮爆冷0-2不敌摩洛哥，从上届世界杯获得季军创造历史到如今无缘十六强，内讧风波裹挟着惨淡战绩，欧洲红魔的黄金一代就此落幕。近日，31岁的阿扎尔宣布正式从比利时国家队退役，结束了他长达14年的国家队生涯。阿扎尔仿佛与比利时一同被困在了2018年的俄罗斯，这四年来他经历了职业生涯的沧桑巨变。
阿扎尔自2008年入选比利时国家队以来，共代表比利时征战了5届国际大赛，包括2届欧洲杯和3届世界杯。其中，2016年欧洲杯阿扎尔为比利时首发出场5次贡献1球4助，球队最终的成绩为八强。2018年世界杯，以阿扎尔和德布劳内领衔的比利时黄金一代迎来全盛时期，而阿扎尔作为球队进攻核心出场6次贡献3球2助，他们在1/4决赛淘汰了巴西，半决赛小负法国，最终2-0战胜英格兰获得季军称号，这也创造了比利时队史的世界杯最好成绩。那一年，法国以不败之姿勇夺大力神杯登上世界之巅，不知阿扎尔是否后悔过当初婉拒了法国足协的邀请。人生没有如果，也许阿扎尔就是注定要与比利时国家队风雨同路。
2018年的阿扎尔还身处足坛顶级梯队风光无限，而世界杯成绩的加持也令他的身价一度飙升至1.5亿欧元。于是在2019年夏天，阿扎尔决定告别切尔西转投欧冠之王皇马，正是这一决定让他的职业生涯堕入万丈深渊。短短三年内，阿扎尔在伤病折磨下从世界第三人堕落为汉堡王+玻璃人，身价也从1.5亿欧元直降至如今的750万欧元。我们甚至找不到合适的语言来形容阿扎尔的皇马生涯，就连断崖式下滑也不足以形容他前后状态巨变的戏剧化。
阿扎尔的迷失对于皇马来说只是打了一亿欧元水漂，但对于比利时国家队的打击难以估量。本赛季，阿扎尔代表皇马各项赛事仅出场6次，如此竞技状态很难指望他能在世界杯上有所作为。果不其然，作为比利时队长出征卡塔尔，他进球助攻双双挂零，这也是他国家队生涯中唯一没有直接参与进球的一届大赛。至此，阿扎尔代表比利时国家队共出场了126次，打进33球送出36次助攻，成为队史第二射手，仅次于卢卡库，另外他的出场次数也位列队史第四，仅次于维尔通亨、维特塞尔和阿尔德韦雷尔德。与37岁的C罗和39岁的佩佩相比，31岁的阿扎尔还正值当打之年，但他深知自己的职业生涯已经不可逆地早衰。
以世界杯小组出局的方式告别国家队难免有些悲情，但阿扎尔已经为比利时尽他所能。或许，2018年的俄罗斯已经是比利时足球的巅峰，想要突破这一成绩他们还需要等待下一代青训果实的爆发。
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