阿根廷熬过首仗爆冷不敌沙特阿拉伯，一路走入八强对荷兰，王牌梅西（Lionel Messi）当然居功至伟。外界常戏称阿根廷是“梅西朋友队”，其他球员只是配角，但本届世界杯情况不再一样，门将达米安·马丁内斯（Emiliano Martinez）多次拯救球队于水深火热之中，成为梅西身边最可靠的男人，连梅西也开腔：“多亏他的扑救，我们才没有受到更多痛苦。”

达米安·马丁内斯本届才首度站在世界杯舞台，2010年离开家乡追梦的他，等足10年仍坚持信念，终把握一次机会，由替补变成首发，书写出励志故事。

“我见过爸爸因为没钱付帐单，在半夜偷偷哭泣；我也记得有好些日子，我父母不吃饭，好让我们两兄弟不会饿肚子⋯⋯”

2010年，阿森纳想收购17岁的达米安·马丁内斯，家人不舍得，哭喊着：“不要走！”但他鼓起勇气，决心离开母队独立队，离开布宜诺斯艾利斯的家人，为的正是以一技之长帮助家人脱离贫穷。

初战联赛杯留下“经典”，六度外借仍默默留守

之后十年，达米安·马丁内斯的青春都花在兵工厂，只祈求一个机会，却苦等无果。

两年青年军生涯、再在一队打滚8年，达米安·马丁内斯已在阿森纳坚守了10年之多。加盟首季，他曾在联赛杯早段为兵工厂上阵两场，第3轮对考文垂，顺利胜出；但第4轮对雷丁的联赛杯，过程相当经典：阿森纳先落后4球，再反胜7-5，这样的比分，自然无法对门将有好评价。

2014年是机会较多的一年，欧冠、英超都曾上阵，作为沃伊切赫·什琴斯尼的替补，他曾在欧冠零封多特蒙德，但之后机会寥寥，十载之间六度外借，英乙的牛津联、英冠的谢周三、罗瑟勒姆、狼队、雷丁和西班牙的赫塔菲都有过他的身影。

借用期结束后，达米安·马丁内斯总又返回阿森纳，阿森纳首发门将换了又换：沃伊切赫·什琴斯尼、奥斯皮纳、切赫，到换上贝恩德·莱诺，达米安·马丁内斯只能在板凳上守候，在阿森纳一队的首8个赛季，他只为兵工厂踢过14场比赛。

疫情成转机，临危受命踢出水准非偶然

疫情却令达米安·马丁内斯看到希望。2020年6月英超复赛，双线作战的阿森纳需三天一赛，他比以前更加努力训练，联赛也好、杯赛也罢，他想踢比赛！

未料贝恩德·莱诺在阿森纳对布莱顿一战不幸重伤，达米安·马丁内斯临危受命，3年来首度在英超上阵。他在英超余下8轮全数首发，当中有5场获胜，包括击败盟主利物浦及当季表现突出的狼队。在足总杯，他连场把关之下，终在4强淘汰曼城进入决赛。

人生第一场亲自上阵的决赛

足总杯决赛之前，他紧张得要命，父亲每5分钟就致电叫他冷静，达米安·马丁内斯如此紧张，不单因为等了十年、更因为家人：“我来自一个非常、非常贫穷的家庭，能让家人见到我赢冠军，将是个十分特别的时刻⋯⋯我在2014年第一次踢欧冠的时候，我爸还特地花了21小时去比利时看我，比赛的整整90分钟期间，他一直在哭，他骄傲得不得了。”

现在的达米安·马丁内斯已完成当初目标-让家人走出贫困，至少有能力购买电视机，可收看他比赛的直播。最终阿森纳在那年决赛反胜切尔西，当时27岁的达米安·马丁内斯捧走生涯第一个由自己亲自上阵、亲手夺来的冠军奖杯。赛后访问时，他还未开口已泣不成声，“对不起，我真的无法说什么⋯⋯”时任队长奥巴梅扬上前拍拍他肩膀，轻声说：“对这个人，我只能肃然起敬”。达米安·马丁内斯终于不是那个迷惘的替补门将，他是阿森纳首发门将，他是足总杯冠军。

“对于许多正在苦苦挣扎、不获选用的年轻门将而言，我的故事大概很不错”。更感动的画面在之后，他静静地走到温布利球场草地一侧坐下，戴上耳机，向电话荧幕里的家人问好，一边拭泪。10年的坚持和离乡别井，总算值得。

这位门将之后转投阿斯顿维拉，把故事延续至阿根廷国家队。

阿根前中后三线历来可谓人才辈出，奈何一流门将产量及不上南美邻国巴西。梅西在成年国家队的“奖杯荒”，多少跟阿根廷欠缺一个好门将有关。

2021年6月，达米安·马丁内斯把握到弗朗戈确诊新冠的机会，终于首次为阿根廷国家队披甲。他坐稳首发，以“新丁”身份紧接出战美洲杯，在四强点球大战阶段扑出3球，是球队最终夺冠的重要功臣。

梅西：“他是门将中的怪兽”

当时梅西已感受到这位队友的强大，赛后与安达米安·马丁内斯相拥庆祝，后者激动得泪眼红红。梅西给予他极大的肯定：“点球大战全靠运气定输赢，但我们都相信达米安至少扑到两球。他配得上这一切，他是门将中的怪兽。”

美洲杯是梅西为阿根廷赢得的首项成年赛冠军，没有达米安·马丁内斯，他做不了。

今届世界杯，达米安·马丁内斯亦已多次作出重要扑救-对墨西哥上半场末段，扑出对手一记精彩罚球，助阿根廷半场力保不失，才有梅西下半场妙射开纪录的表演舞台。

16强斗澳大利亚，又果敢出击封位，把加朗·库尔（Garang Kuol）近门抽射扑到再接实。梅西再力赞，“多亏他的扑救，我们球队才没有受到更多痛苦。”

天道酬勤，十年来不放弃、加倍努力，令达米安·马丁内斯抓得住机会。这位梅西身边最可靠的男人，能否帮助梅西赢得首座世界杯？