当涉及到防御高超音速武器时，你需要层层防御和多次机会来消除威胁。为了寻求第一款专门设计用于在最脆弱的飞行阶段（滑翔阶段）击败高超音速威胁的导弹，美国导弹防御局MDA选择雷神导弹与防御公司作为开发滑翔阶段拦截机GPI的公司之一。最近，该公司完成了系统原型需求审查，在其GPI计划中达到了一个里程碑。
当滑翔阶段拦截器从船上发射，在飞行的滑翔阶段拦截低空高超音速导弹时，它将与RMD的长期标准导弹SM系列一起覆盖额外的防御层。因此，GPI将弥合SM-3和SM-6之间的关键差距，SM-3摧毁地球大气层外的来袭导弹，SM-6在飞行的最后阶段击中目标。当高超音速导弹重新进入大气层并继续朝目标飞行时，它进入了滑翔阶段。“GPI将是在这一阶段对抗高超音速威胁的第一个效应器。”负责RMD GPI和SM-3项目的一位军方代表说。他补充道，“它还增强了分层防御，拥有了更多的机会拦截距离目标更远的敌方高超音速威胁。”
高超音速威胁构成了重大挑战。但是，当RMD开始设计滑翔阶段拦截机时，不必从头开始：该公司在空中和导弹防御方面已有70年的历史。因此，现在，该公司正在利用其经认证的标准导弹技术来执行GPI的高超音速飞行任务，通过整合经验证的组件和系统以及其他战略，实现快速量产。
一位科学家表示：“我们的对手已经在部署高超音速导弹，所以现在是采取行动的时候了。我们现在有技术能够做到这一点，而且我们有能力随着威胁的发展和技术的发展而升级。”该公司最近交付了第500枚标准导弹，其变体已用于数十次拦截。为了强调这一成功记录的优势，这位科学家用了这样一个比喻：“如果你以前从未制造过汽车，而且你不知道方向盘是如何与车轮连接的，你就必须从头开始弄清楚这一点，但我们已经弄清楚了。”
此外，该团队正在利用数字技术模型、需求派生、测试工作手册、软件和仿真来帮助设计新的拦截器。科学家们说：“当我们构建GPI时，我们正在以数字方式将其系统连接起来。这是一个提高我们效率的一个很好的例子，当我们得到MDA要求的新版本时，我们能够通过按下按钮在系统中实现这一点，这推动了我们的GPI程序。”
MDA在其GPI开发要求中规定，“任何设计的原型都必须适用于当前的宙斯盾弹道导弹防御系统，该系统由海军舰艇的垂直发射系统发射。