绍兴和议
公元1134年，岳飞第一次北伐，收复被伪齐攻陷的襄汉六郡，重新打通朝廷与川陕官军的联系。战后，岳飞封清远军节度使（成为继刘光世、韩世忠、张俊、吴玠以后第五个建节的南宋大将），荆湖北路荆、襄、潭州制置使，奉诏移屯鄂州，鄂州从此成为岳家军的大本营。
公元1135年2月，秦桧起复（距离被罢相仅过去三年）。5月，岳飞南征，平定钟相杨幺之乱，晋封武昌郡开国公，后又升荆湖北路、襄阳府路招讨使。
公元1136年，岳飞目疾发作，母亲病逝，遂请求回家守丧三年，被朝廷夺情起复（三次下诏不从，最后在朝廷以岳家军部下生命为要挟，才逼迫其同意），开始第二次北伐，长驱直入，夺取伊洛，后因粮草不济，被迫撤军。除商州（陕西商洛）全境和虢州（河南灵宝一带）的部分地区外，其他攻占地区皆得而复失。
公元1136年十一月，伪齐刘豫趁岳飞大军东调之际，攻打其防区（襄汉、商虢），结果遭到岳家军顽强抵抗，待岳飞到达后，直接率军开启第三次北伐，击败伪齐大军，直追击至蔡州（河南驻马店汝南县一带）城下，才因攻城困难而放弃。回军途中，又重创了追击的伪齐军队。
公元1137年正月，秦桧任枢密使，正式主持对金和议；二月，赵构从临安移驾建康，接见岳飞，准备将淮西刘光世之大军交由岳飞统领，扩充岳家军，但被张浚（富平之战的罪人）和秦桧从中作梗，导致此事作罢。岳飞心中愤懑，当即辞职，回到庐山给母亲守墓，后被劝回。淮西兵变后岳飞主动申请调兵两淮流域，以拱卫建康（南京，当年二月赵构从临安移驾建康），但被拒绝，只令他驻屯江州（江西九江）。不久，岳飞又参与进了立储之事。君臣矛盾逐渐加深。
公元1138年二月，赵构从建康迁回临安，从此临安就是南宋事实上的都城。在秦桧的撺掇下，议和之事最终达成。
公元1139年，岳飞上书请辞，字里行间对议和之事多有嘲讽，赵构、秦桧先未予理睬，后批示不允所请。
同年秋，金熙宗完颜亶击败了主和派的完颜宗磐、完颜宗隽及完颜昌，主战派重新抬头，完颜宗弼（金兀术）成为金国新的掌权者。
公元1140年，金熙宗在完颜宗弼的建议下，撕毁和约，下令收复割让的河南、陕西之地。完颜宗弼亲统十万大军，分兵三路，挥师南下。
金军进展神速，很快便收复了黄河以南大片领土，兵锋直指两淮流域。刚高兴了没多久的赵构与秦桧面对此情此景，只得暂时放弃原有政策，将韩世忠、张俊、岳飞分别晋封太保、少师、少保，诏令诸将北上抗敌。整训三年的岳家军开始了第四次北伐。
当时的局势：陕西战场，吴璘（吴玠之弟）、杨政和郭浩三个都统制和完颜撒离喝所部在关中僵持；淮东路战场，韩世忠在淮阳军（今江苏徐州一带）城下和金军僵持不下。因此，决定胜负的焦点就落在了中部战场，也是岳飞与金兀术的宿命对决。
顺昌之战，刘琦率领“八字军”大败完颜宗弼的主力“铁浮图”、“拐子马”，斩获甚众，重挫了金军南下的信心，令其被迫由全线进攻改为部分防御。
岳家军也是一路高歌猛进，先后攻克蔡州、汝州、颍昌府、淮宁府、郑州、河南府（洛阳）等地，民众喜迎王师，各地义军纷纷投效，岳家军声威日盛。
镇守汴京（原北宋国都东京，金灭宋后，改东京为汴京，今河南开封）的完颜宗弼在援军到来后，主动向岳飞所在的郾城发起突袭，以期摧毁岳家军的指挥中枢，双方主力的大决战便在郾城爆发，最终还是岳家军以顽强的意志、出色的指挥、骁勇的猛将及悍不畏死的士兵，将完颜宗弼杀败，取得郾城大捷。
此战，岳飞部将杨再兴单人独骑冲入金军阵中，欲活捉完颜宗弼但没有抓到，最后杀死金军数百人后全身而退，真正的“百人斩”，真正的绝世猛将。只可惜，不久的小商河一战，杨再兴率领的三百勇士意外碰上了完颜宗弼的主力，最后身陷重围，中箭无数，全军覆没。之后，张宪军找到了杨再兴的遗体，火化以后竟烧出铁箭头二升有余，霸王项羽也不过如是了。
不久，完颜宗弼率大军攻打颍昌，欲解汴京之危，却被岳飞长子岳云领背嵬军杀败，全军溃逃。随即，岳家军全线出击，包围了汴京，是为朱仙镇之战。完颜宗弼大军屯驻汴京西南四十五里的朱仙镇，双方在此大战，最终岳飞大胜，完颜宗弼逃遁，汴京光复。（朱仙镇之战是否存在，目前争议颇大）。
此后，赵构的十二道催命金牌接踵而至，岳飞不得已终止了第四次北伐。
关于赵构为何在形势一片大好的情况下突然阻止了岳飞的北伐，甚至不惜背负千载骂名也要将其除之而后快，相关的说法有很多。我只说一点自己的想法。
对安全感的需要，是人之常情，区别只是程度不同而已。赵构从国破家亡的那天开始就没完没了的挣扎在生死之间，每天都活的提心吊胆，特别是金兀术搜山检海，彻底把孩子给吓坏了，连子孙根都废了。所以在他的心里，没有比女真人更令人可怕的生物了。这也是他宁可不要尊严，也要跟女真人议和的根源，用钱能解决的问题还是问题吗？交了保护费，自己就能睡安稳觉了。
尽管女真爸爸后来反悔了，但那是因为原先跟他签合约的三位爸爸死了，现在只要想办法跟新爸爸把和议签了，问题一样能解决。只不过，在这之前，需要先让新爸爸愿意跟他议和，这叫以战求和。
于是，在岳飞接连打了数次胜仗后，赵构认为火候差不多了，再打下去，把新爸爸逼急了，这事儿就没得谈了，所以才严令岳飞罢兵回朝。
至于处死岳飞，就更好理解了，女真爸爸这么可怕的生物居然在岳飞面前不堪一击，那岳飞的恐怖程度可想而知。加之，岳飞是武将，老赵家就是武将夺权起家，他们最怕的就是这种事情发生在自家身上，何况还有苗刘兵变的前车之鉴，所以赵构对武将毫无信任，岳飞不死，他寝食难安。
压死骆驼的最后一根稻草则是完颜宗弼，他在返回金国后，彻底认清了现实，武力征服南宋几无可能，不如借对方皇帝求和心切的机会，以杀死岳飞这个隐患作为交换条件，促成和谈。
公元1141年4月，岳飞、岳云、张宪回朝，被定谋反之罪逮捕入狱。随后，赵构与秦桧便积极推动议和的进程。
十一月初，双方谈判结束，和议内容敲定，就差最后一步便可正式签约。于是，在赵构的授意下，秦桧伙同妻子王氏、万俟卨（音墨奇泄）以及张俊，加紧了迫害岳飞的活动。
记住这五个畜生吧！让他们遗臭万年！永世不得翻身！
公元1142年1月27日，一代名将岳飞被以“莫须有”的罪名杀害于大理寺监牢，长子岳云与爱将张宪被斩首。
同年二月，宋金双方正式签约，因当年的年号为绍兴，故称“绍兴和议”，金国称之为“皇统和议”（金国当时的年号为皇统）。
1、宋向金称臣，金册封赵构为宋皇帝。每逢金国皇帝生日及元旦，宋均须遣使称贺；
2、划定疆界，东以淮河中流为界，西以大散关（陕西宝鸡西南）为界，以南属宋，以北属金。宋割唐(今河南唐河)、邓（今河南邓州）二州及商（今陕西商县）、秦（今甘肃天水）二州之大半予金国；
3、宋每年向金纳贡银二十五两、绢二十五万匹，每年春季搬送至泗州交纳。
两国议和后，完颜宗弼（完颜宗干在议和前病死，完颜宗弼独揽朝纲）再次提出自己的主张，坚持“南北和好”，只待时机成熟再一举灭宋。自此之后，宋金之间近二十年几无战事。
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