1653年，侯方域离家，李香君秦淮名妓的身份被拆穿。尽管她已嫁进了侯家8年，但还是被毫不留情地撵了出去。从此她住在打鸡园，再也没能和侯方域见过面。

李香君，就是风靡了两百多年的戏剧《桃花扇》的历史原型人物。
《桃花扇》里的李香君虽为歌妓，但是她正直，勇敢，有家国情怀，在大是大非面前头脑清醒。而真实的李香君，又是一个什么样的人呢？
1624年，李香君出生在苏州。小时候因父亲被魏忠贤一党陷害，沦落异乡。8岁的时候，被名妓李贞丽收养。李贞丽作为老鸨，经营着一家媚香楼。李香君便跟着养母住在媚香楼里。
养母李丽贞对李香君还是不错的，自从收养了李香君后就请人教她学才艺。琴棋书画，诗词歌赋，李香君样样精通，尤其擅长南戏琵琶，能把人唱得如痴如醉。
学而有成，李香君很快便在秦淮河畔里名声鹊起，媚香楼里的文人墨客从此络绎不绝。

不过，李香君虽然是一名歌妓，可她也是有个性的歌妓，不是谁想让她唱曲，她就唱的。她跟她的养母一样，喜欢结交有正义的文人和英雄豪杰。
李香君16岁的时候，遇见了侯方域。
1639年，拥有“明末四公子”之称的侯方域，来到南京考试。在朋友的介绍下，侯方域来到媚香楼，结识了李香君。两人一见钟情，情定媚香楼。
在当时，要给大牌的青楼女子赎身，一般要举办一次梳栊。
梳栊，就是男方要为赎身的女子，给一笔钱青楼，还要办一次宴会，类似现在的结婚典礼。
可是侯方域是去南京考试的，当时他并没有这么多钱。还好，他的朋友杨龙友帮他出了这笔钱。
宴会结束后，侯方域送了一把祖传的扇子给李香君作为订情信物。这是一把镂花象牙骨白绢面宫扇，李香君如获至宝。

只是，命运没有眷顾这对有情人。问题就出在梳栊的那笔钱上。
原来，那笔钱是阮大铖给杨龙文的。阮大铖是魏忠贤的干儿子，什么坏事都做过。自从魏忠贤倒台之后，他丢了官职来到了南京。
阮大铖打听到侯方域急需一笔钱，于是把钱给了杨龙文，让杨龙文拿给侯方域。阮大铖这么做的目的是想拉拢侯方域。毕竟侯家在当时是大门户。
李香君知道了这笔钱的来源后，就跟侯方域说：“这笔钱万万不能收，一定要还给阮大铖。”
李香君虽是青楼长大的，但她在媚香楼长期打交道的都是文人豪杰，自己也是有学识的。她知道，阮大铖就是个小人，她不愿意跟这种人为伍。
侯方域也明白，要是跟阮大铖搭上关系了，对他的名声也不好。想通了之后，他也着急，可是，他现在也拿不出钱来。
李香君也知道他的情况，她一狠心，把自己的多年的积蓄，首饰都拿了出来给，让侯方域拿去还给阮大铖。

钱是还了，可是，真的就能从此就桥归桥，路归路了吗？
两人订情后，李香君鼓励侯方域去找史可法。而李香君仍住在媚香楼，但是她闭门谢客，只专心等着侯方域功成名就回来接她。
南明朝成立不久，阮大铖竟然官运又好了起来，做到了兵部尚书。他还记着当时被退钱丢了脸的事。
于是他指使一个叫田仰的人来到媚香楼，想要纳李香君做妾，李香君当然不会同意。这个田仰看她竟敢拒绝，竟然派几个人就想强行把李香君带走。

当时媚香楼的人都过来看着这一幕，却没人敢出来阻止。李香君抵死反抗，一头撞在了栏杆上。顿时，血流了出来，刚好滴在了侯方域送她的那把扇子上。
田仰几个怕出人命，不敢再逼下去，只能走了。后来杨龙文过来，刚好看到洁白的扇面上染了血，他心里一动，拿出笔来就着扇面上的血画了一束桃花。这就是桃花扇的由来。
一计不成，阮大铖又另生一计。
南明的弘光皇帝是个戏迷，阮大铖便怂恿皇帝下诏让李香君进宫来唱戏。这下子，李香君没办法了，只能进了宫。
1644年，清军打到南京，弘光皇帝逃了。当时整个南京城一片混乱。李香君便趁乱逃了出来。她一路躲躲藏藏到栖霞山，然后在那里遇见了以前的姐妹卞玉京，两人一起在葆真庵做道姑躲避战乱。
幸运的是，不久后侯方域找到了她。经过一番商量，他们决定隐瞒李香君秦淮名妓的身份，回到了侯方域的商丘老家。
到侯家，李香君嫁给了侯方域做妾，两人恩恩爱爱的过了8年。
可是纸终究包不住火。在侯方域去南京做事的时候，李香君的身份还是被侯家的人发现了。
侯家虽已没落，但是侯父还是接受不了儿子娶了一个名妓的事。李香君被撵出了侯家，打发到了荒凉的打鸡园去住。

侯方域回来知道此事后，跟他父亲解释李香君只是卖艺不卖身的歌妓，可是怎么求，侯父就是不让李香君回来。
李香君苦等不到侯方域，最终在打鸡园，忧郁而死，享年仅30岁。
侯方域在李香君的碑前写下：“卿含恨而死，夫惭愧终生。”不久，也郁闷而死了。