曾经的“灯塔之国”

人们总是说，从上个世纪中期到现在，美国人的生活水平并没有太大的提升。那是因为，早在20世纪中叶，美国人就已经过上了很多人今天才能过上的现代化生活。

1950年代的美国城市街景

上世纪50年代，无疑是美国人最向往、记忆中最美好的“黄金年代”，仅仅十年多的时间里，美国国民生产总值就上升了40%。

二战后，本土没有遭受战争摧残的美国一跃成为了世界上最强大、最富有的国家，同时各种我们熟知的各种现代化家电也是在那个时候，走进了美国人民的生活，极大地丰富了美国人的物质享受。

1957年，美国人开车去沙滩度假

由于当时的历史背景，美国政府不得不不断提高对资本家的税收，提高底层人民的生活水平。（50年代，美国对富人征收所得税的税率为70%-90%）如此高的税率，堪称是对富人的“赶尽杀绝”。

而对于那时的美国普通人来说，他们的生活简直如同天堂。

1951年的美国唐人街

一个只有高中文化的蓝领工人，只凭自己一人的工资就足以养活一大家人：他的妻子可以在家当全职主妇，孩子们也能上得起大学；还能在城市郊区购置别墅，再给家里买一辆车；同时每到周末全家都能出门度假，甚至能负担得起每年一次的出国旅行。

当时的美国，乘坐飞机旅游已成为常态

如此多的消费支出，仅凭一个普通的产业工人就能全部负担。

但这样富裕幸福的生活并没有一直持续下去，上世纪90年代，资本家又一次露出了他们的獠牙：高昂的富人税税率被一次又一次降低，降到了30%左右，富人们的财富得到了高度膨胀，而美国普通人的工资购买了与生活水平并没有得到多少提升。

美国的富人的购买力在急剧的增长，而美国穷人的购买力几乎丝毫不变。

在21世纪的今天，美国普通人的生活又是什么样的？

吃喝玩乐样样不缺

曾经有一个观点盛极一时：在美国，普通人的生活就是easy（容易、舒适）模式

这个观点正确吗？现实可能难以接受，但对于这个世界上的绝大多数人来说，普通人的生活就是十分容易，他们很轻松就能过上其他国家人努力一辈子都过不到的生活。

哪怕都是社会底层，资本主义国家的社会底层的生活仍然远远好过经济殖民地的社会底层。

作为全世界最大的资本主义国家，处在产业链最顶端的美国，仅仅利用美元和石油，就能完成对全世界财富的一轮又一轮的收割。

在美国上层的资本家和政客们捞的盆满钵满的同时，美国普通人过的也不差，依然可以跟在“吃肉”上层的后面“喝汤啃骨头”。

如果说别的国家的普通人，活着的目的是追求生存：也就是活下去。

那么美国的普通人，活着的目的就是享受生活：追求更好得到生活

吃喝不愁的美国人

作为世界上最大的工业国，美国的食品工业自然也发达无比。通过转基因、添加剂、工业化农业等一系列技术，能为3亿美国人提供足够的食物。

美国的平均每小时工资约为15美元，而一个巨无霸汉堡的价格是4.99美元。

只需要花费一个人20分钟的工资，就能吃到一个用料丰富、美味无比的汉堡，由此可以看出美国食物确实低廉。

当然，麦当劳在美国只是“穷人餐厅”，一般只有最底层民众才会光顾。而且作为畜牧业大国，美国的肉类资源也是非常丰富的，肉食在美国非常便宜。

而蔬菜和水果在美国的价格就高多了，美国穷人们一般很少会去吃。对于他们来说，廉价且美味的快餐才是首选，即使那些快餐重油重盐，对身体健康有害，他们也毫不在意。

一磅（0.9斤）西红柿，价格2美元（14人民币）

由此可以看出，美国的穷人们，想要吃到营养、健康的有机食物很难，但是想要吃饱、吃爽是绝对没问题的。

这也导致了美国独有的一个现象：在世界的别处，穷人大多面容萧瑟，骨瘦如柴；而美国的穷人却是一个比一个肥胖，肥胖在美国成了区分阶级的最好标准。（关于美国穷人肥胖问题可以看我过去的文章：汉堡可乐不离手，购物要坐助力车：美国人为什么越来越胖？）

美国的穷人虽然吃喝不愁，但是只能被迫吃廉价的高热量食物，美国农业部甚至有一个专门形容这种现象的名词“食物沙漠”：就是指当地便利店和商店只出售汉堡。炸鸡等快餐，而新鲜蔬果过于昂贵稀缺的现象。

讽刺食物沙漠现象的漫画

（上图漫画翻译，左：我看见价格实惠的健康食物就在地平线上！右：那只是海市蜃楼！）

而美国的中产以及上层阶级，却拥有精力与金钱去购买营养健康的有机食物，再加之他们重视身体锻炼，所以你很少会在他们中间看到身材臃肿的胖子。

一对美国底层夫妻和中产夫妻的对比照，谁穷谁富不言而喻

穷人的生活也令人羡慕

美国穷人的生活质量，在各类美国的文化产品（如影视、游戏）中也可见一斑。

比如游戏《侠盗猎车手》里的主角富兰克林设定上是一位生活在贫民窟的底层黑人，可是他的房子却是这样的：

这样的生活条件，估计要比很多第三世界国家的中产阶级住的还要好吧。

还有美剧《绝命毒师》，里面的主角“老白”，只是一个收入微薄不时还要打第二份工的高中化学老师，他的儿子还是残疾人。这样的条件，妥妥是一个低保户了，而老白住的房子，却是一个4室一厅，带泳池，带花园的房子，门口还有2个车位！

除了居住环境，我们还可以从其他方面来了解美国普通人的生活。

比如一台128g版ipone14Pro，首发价格是7999元，根据计算，中国人想要购买一台ipone14Pro，需要工作22天的工资才能买到（按平均工资来算），而在美国，这个数字是5.7天。

即使是社会底层的美国人，也依然过着十分浪费的生活，他们的贫穷只是相对其他美国人而言，他们本身的生活质量可以让全球超过90%的人羡慕了。（关于美国人的浪费问题，可以看我过去的文章出炉烤鸡两小时就扔，电灯空调彻夜不关，美国人为什么这么浪费？）

阶级跃升难如登天

实事求是地说，美国最黄金的年代，早就已经不复存在了。如今的美国人，虽然依旧可以享受到美国强大实力带来的便利与自由，但沉重的金融贷款、高额的税收、无处不在的消费主义、恶化的种族矛盾、越发盛行的枪支暴力、无时无刻不存在的法律诉讼早已将他们压得喘不过气。

但这并不是美国人最大的威胁。今天的美国人，所要面临的最大绝望是，他们不得不承认并接受一个事实：美国的社会阶级早已固化，普通美国人想要阶级跃升比登天更难，因为美国社会早已将各个阶级的人在各方面分层并固化，不同阶级的人之间的差距可能比不同物种之间的差距更大。

公立学校、素质教育VS私立学校、应试教育

记得在十几年前，美国的“素质教育”曾经风靡一时，即用“引导天性为主，学习教材为辅，减压减负，下课就玩”的“快乐教育法”，来取代“死板教条，题海战术，剥夺学生快乐童年”的“应试教育法”。

但结果却是：“素质教育”让美国诞生了无数反智、反科学、一根筋的自以为是者。

比如2020年新冠疫情爆发初期，美国总统特朗普居然建议美国人往体内注射消毒剂来灭杀新冠病毒。

“我看到消毒剂在一分钟内就把病毒消灭了，就一分钟。有没有一种方法，我们可以通过注射或者几乎是清洗来达到这样的效果呢？正如你所看到的，它进入肺部，对肺部产生巨大的影响，所以对它进行测试是很有趣的。”

身为一国总统能够说出如此荒谬的言论就足够令人震惊了，更加令人瞠目结舌的是，居然有不少人真的这么做了！几天之内就有数十名美国人因为饮用消毒剂而被送到了医院，其中一人因直接向血管内注射消毒剂而死亡。

在21世纪的美国，仍有数以百万的人相信，地球是平的，所谓的”地球是圆的“根本就是虚伪美国政府和无良科学家的谎言。

地平说信徒认为的太阳系行星图

这些阴谋论爱好者甚至还自发组织了一个协会，名为”国际地平协会“，专门研究地球到底是不是平的。除了平时在各种媒体上发表文章论证地球是平的之外，他们甚至还众筹建造了一枚火箭，试图飞上太空来看看地球到底是不是圆的！

这次试验的参与者迈克·休斯和他的火箭

最终这枚粗糙的自制火箭仅仅飞了571米就失去的动力，落到地上摔成了两截，所幸迈克·休斯在降落伞的保护下侥幸生还，只摔断了一条腿。

过去的美国，是当之无愧的科学国度：培养出了377名诺贝尔奖得主，平均每年就有两名诺奖得主，居世界第一；而在全球排行前十的顶尖科技公司中，美国就独占了8个名额；世界综合水平前10的大学，美国占据5个。

而今天的美国，却拥有这么多的反智民众，过去那种崇尚科学、敬畏科学的时代早已不复存在了。究其根本，在于快乐、素质教育。

道理其实很简单，现在的美国已经不再需要那么多人才了，对于80%的普通民众，只需要给他们富足稳定的生活，开开心心的去玩就可以了。

与素质教育相匹配的，就是美国的公立学校。

所谓美国的快乐教育法，也只可能出现在给绝大多数美国普通人上的公立学校里。

在1970年，美国高中的题目，和今天的中国高中，是差不多的。

但2018年，美国高中的题目，和今天中国的小学，是差不多的。

上了公立学校，孩子们能够拥有一个完全美好的童年：睡到自然醒，9点多再去上学；课程内容多以课外内容为主，娱乐性很丰富；下午三点多就放学，回了家可以继续疯玩。

可是在这样的学校，能培养出什么优秀的学生？

比尔盖茨就曾经在一次节目上说到：“今天，许多公立学校是失败的：在高中生里，只有1/3的学生准备读大学，非白人学生中有超过一半的人辍学。”

这些学校的学生，在草草混完高中后，很少有人愿意上大学，大多人都是随便找个工作了事，毕竟即使是低端工作，在美国也能过上不错的生活。即使有人努力学习，想要考上大学改变命运，但是在这种环境的影响下，顶多考上一个普通的社区大学。

这些学校，在美国被人形象地成为“辍学工厂”。

而在美国的私立学校，却是截然不同的景象。

我们平常抱怨的睡眠时间少、从早到晚都要学习、课外辅导班多……这些在美国的私立学校也通通都有。

这些大多来自精英阶级在私立学校上学的孩子，学习非常刻苦，每天早上六点半就要起床，下午五点放学后，还被布置了满满的习题和课外活动，很多家长还会花费重金给孩子找一对一的家教。

美国著名记者爱德华·休姆斯就在书中写过这样一句话来描述他们的生活：“4是有魔力的数字：4小时睡眠，4杯拿铁，4.0”。“4.0”指的是美国高中考试的最高平均成绩。

而这些管理严格、教育条件好的私立学校，大多都学费高昂，而且成绩要求极高，普通人极难入学；而公立学校则采取划片入学，到了年龄你就可以上，不需要考试，学费也只是象征性的，什么家庭都缴纳的起。

差距，就从这一刻拉开了。

私立学校的学生们以后将成为这个社会的中流砥柱，成为管理者、创造者。

而接受不到优质教育的普通人，可以拥有一个快乐的童年，再拥有一个也不错的成年，即使一辈子都在浑浑噩噩中度过，但他们已经拥有了很多人都享受不到的东西。

出身决定未来

即使有1%的普通人渴望通过自己的努力，改变命运，实现阶级的跨越，但现实依然会给他以迎头痛击。

美国的公立学校，当然也有管理严格、教师严肃认真的优质学校，但他们一般都位于富人区。

美国富人区，通常住在这里的都是白人

前文中提到过，公立学校采取划片入学，因此能够进入优质公立学校的，也大多都是中产阶级及以上阶级人家的孩子。

穷人们可能连自己的房子都没有，又怎么可能为了孩子的上学而买富人区的房子呢？

即使普通人通过自己的努力学有所成，可是想要上一个好的大学更是难上加难。

美国的好大学，大部分都是私立的，像哈佛大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学，这些美国名校都是私立学校。

普林斯顿大学

普通人想要进入这些学校，只能通过分数硬考进去。而美国的精英集团，可以通过给学校捐钱免试入学，如果有父兄之前在里面上过学，也能被特许入学。

无情的现实

这就是美国底层的现实人生，他们或许能过上不错的人生，但绝无进步的可能。

美国精英阶级垄断了那些高技术、高价值的工作，再许给下层那些不需思想、轻松就能完成的体力活。

而能跨越阶级的教育之路，在底层的赞美和支持中，被精英们封上了。

而对于大多数美国底层来说，其实这样的生活，似乎也不错。

这就是美国，冷酷无情而现实。