字是名的补充，字和名之间存在着衍生关系。古代男子成人，不便直呼其名。因而另取一与本名涵义相关的别名，称之为字。而表字一般起到对“名”的解释与补充作用。

在三国演义中，我们不难发现，很多文臣武将都有字。比如曹操字孟德，诸葛亮字孔明等等吧，还有非常多。

可是，在水浒传当中，除了少部分人比如宋江字公明等人拥有字以外，大部分的英雄好汉都没有字。

为什么《三国演义》里人物多数都有字，而《水浒传》却大多无字？

第一，是大环境造成的。

古人的表字，大都是上层人士，文人雅士才有的称呼，下层人士和平民百姓一般是没有的。甚至很多普通老百姓的名字也是非常简单，比如水浒传里面的阮氏三兄弟，名字就很简单，他们一般都是认为好养活就行了，没有必要在乎这个东西。

三国演义里的核心人物不是统治者就是文臣武将，他们都是有身份和地位的人。可是我们再看水浒传，这里面重点讲的这些好汉，大多出身不高，甚至很多都是犯了罪的。

所以我们不难发现，两部书所侧重的明显不同，一个是社会的上层人物，他们为了建立政权甚至都希望一统天下。另一个是社会的下层人物，他们都是一帮子农民，或者从官场过来的人，他们聚众梁山，占山为王，可以说是官逼民反。

第二，两部书的的性质不同，体现出来的也就不同。

水浒传虽然也有兄弟情义，但更多的侧重于三个国家之间的战争。而水浒传不一样，水浒传是官逼民反，侧重于兄弟们之间的情义，作者也在这方面展现了大量的内容。因此，他们这样的一帮子人不合适用字，相反，他们的外号却更能表现出他们的个性。