清朝同治年间，河南有位女子叫秦香莲，婚后一年死了丈夫，剩下她和一个年近七十的老公公一起生活。

说起这秦香莲，是一个善心重道之人，常常因为自己没有为夫家生下个一儿半女而羞愧，想当初，丈夫重病之时常常哀叹自己不孝，自家的香火到这里算是断了。

为此，香莲也吃了不少偏方草药，无奈没等身体调理好，丈夫却撒手人寰，这也成了她心中的一件憾事。

香莲的公公张某虽然年近七十岁，由于平时喜爱劳动，勤于锻炼，身体素质一直都不错，只是这次儿子先他而去，白发人送黑发人的悲剧对他的打击实在不小，一时间也憔悴了不少。

香莲为夫守孝期间，看着张家只剩公公一个男子，孤苦伶仃，没了后代，便劝他不如再娶一房妻子，好歹为张家留个香火。

公公听了连连摆手，说道：“我都这么大岁数了，再娶一房妻子不让人笑话才怪，况且我也没有能力生孩子了。”

香莲听了不以为然，说道：“自古‘老牛吃嫩草’的事情并不少见，况且这是为张家祖宗续香火的大事，别人说什么都不重要！”

公公还是不同意，说道：“我这么大岁数了还能活几年？如果娶个年轻的妻子，不等人家为我生儿子，我就有可能先走了，这不是害人家成了寡妇吗？”

可是，香莲却不这样认为，她觉得自己应该要替公公娶亲，而且还要把亲娶好，能帮夫家续上香火，也算是做了一件功德无量的大事。

这天晚上，香莲命丫环偷偷将烧火的草灰放进了公公的夜壶里，她是想凭借公公晚上撒尿的力度，来判断公公将来是否还能生育。

第二天一早，丫环将公公的夜壶端了出来，香莲亲自过来查验，一看草灰上面的印记十分清楚有力，而且特别集中，她心中猛然一喜，判断出公公还可以生育。就把自己的姐姐香霞介绍了过来。

父亲再来阻拦之时却已经来不及了，香霞早已下定了决心，还口口声声说永不后悔。

香霞嫁给来以后生活过得非常幸福，公公对她非常好，姐妹二人同住一个院子，有了什么事情也会相互照应。

几年之后，香霞接连生下了两个儿子，两个儿子长大之后都有出息，一个经商赚了钱，一个考试做了官。

香霞与张某夫妻作了二十五年，张某一直活到九十多岁才去世，香霞和香莲也都活了个高寿。

往后几代，张家人丁兴旺，生活富贵，各行各业出了不少人才。