公元208年9月，一天，贾诩来到曹操营外，只听见里面有女子的笑声，接着，曹操说：“嫂夫人，不知今晚能否再来我的帐内？”贾诩听见曹操如此说，心头一惊，心想：完了，大祸临头了。”
曹操口中的“嫂夫人”，就是荆州牧刘表的后妻蔡夫人。
208年，此时的曹操打败袁绍等一些抵抗力量，基本上搞定了北方。
这时的刘表也已经快60岁了，他是汉室宗亲，拥兵20万，成为荆州之主。

刘表的原配夫人去世得早，刘表也不甘寂寞，就娶了貌美如花的蔡夫人。
后来，曹操在官渡之战大获全胜，借着兴奋劲儿，亲率大军，南下攻打刘表。
没曾想，仗还没开打，刘表突然意外死了，而荆州的大权就落在了蔡夫人和弟弟蔡瑁的手里。
蔡夫人姐弟俩，为了自身的利益，篡改刘表的遗嘱，扶持刘表的小儿子刘琮做了荆州牧。
然后又协助刘琮投降了曹操，可以说，曹操没费一兵一卒，就收了荆州。
这曹操天生就喜欢替别人照顾老婆，蔡夫人如此美丽，他又怎能“袖手旁观”。
荆州被顺利收取，贾诩本来找曹操有要事商量，刚好听到曹操与蔡夫人的对话。
而贾诩认为，这蔡夫人一定想使用美人计来加害曹操，所以，蔡夫人一走，他就冲进帐内。
贾诩说：“主公，蔡夫人不可留。”
曹操有点懵：“文和（贾诩字），你这是什么意思？”
曹操了解贾诩，他是一个自私、只求自保的一个人，凡事都喜欢和稀泥，说的话让人半懂半不懂的，这次却有点反常。

贾诩答：“主公，我看蔡夫人的心思都在荆州，您不可不防，难道您忘记当年宛城之战了吗？我看这蔡夫人比邹氏，有过之而无不及啊。”
曹操一听大惊，要知道宛城那一战，不仅死了典韦，还害死了自己的儿子曹昂。
当年，曹操带着曹昂攻打张绣，张绣见自己不敌曹操，就投降了。本来是一件喜事，却让曹操自己生生演成了一生的噩梦。
张绣投降后，曹操设宴款待他和家人，谁知，曹操竟看上了张绣的婶娘邹氏。
夜晚，就把邹氏弄到自己的帐内，强行霸占了。
张绣知道后，肺都气炸了，他的兵马可都是叔叔张济留给自己的，要是连婶娘都保护不了，怎么对得起自己的叔叔。
张绣越想越气，决定宰了曹操，就带人夜袭曹操大营。
曹操根本就没想到，被张绣打了个措手不及，慌乱中，曹操骑上自己的绝影马，可没跑多远，一阵乱箭就把绝影马射死了。
刚巧曹昂催马过来，“父亲，速上马，孩子断后，”曹昂把生的希望留给了自己的父亲，却和典韦一起战死沙场。
曹昂本来是曹操的继承人，曹昂死后，丁夫人恨死了曹操，一气之下，离家出走，就再也没回来。
就因为自己的一念贪欲，搞得妻离子亡，曹操悲痛欲绝，这次看到蔡夫人却又好了伤痕忘了疼。
多亏了贾诩的及时赶来，曹操如梦初醒，急忙问贾诩：“蔡夫人若今晚来找我，我该如何？”
贾诩说：“我来安排。”
果然，蔡夫人夜晚来找曹操，可还没等她见到曹操，就被贾诩安排人给掳走了。
就这样，蔡夫人无缘无故没了踪影，曹操也躲过一劫。

其实，宛城之战惨剧的始作俑者就是贾诩，是他劝说张绣投降曹操的，然后让自己顺利地来到曹操身边。
贾诩虽然也是谋臣，但他与诸葛亮不同，诸葛亮是谋国不为己，贾诩是谋己不谋国。
贾诩一路换主子，后来选中曹操，曹丕的继位，也是他的功劳，要不然，他也不可能在曹丕的眼皮底下，得以善终。
贾诩的谋略，亦正亦邪，不值得提倡，却也有值得学习的地方。