在监狱黑帮的统治下，美国监狱里形成了完备的黑市系统，神通广大的犯人们绕过狱警的监控，搜罗在监狱官方小卖部买不到的东西，在犯人间进行交易。这促使一套完备的货币体系在监狱内部生成、运转。外界看来平凡的物品，一旦成为监狱货币，便拥有了超乎自身的神奇力量。

最近，笔者读到一份报告，美国监狱出现了一个奇特的变化，中国泡面大盛行。如果看过美国电影会有这样的场景，那些在监狱中混得开，有路子的囚犯，总能搞到一些紧俏货，其中最受欢迎的就是“香烟”，在监狱中硬通货不是美金，而是一包一包香烟，这是囚犯们必不可少的日常用品。但是现在，这个硬通货位置被中国泡面取代，谁有了几包中国泡面才是“牛”。

在美国监狱有这样的一句话：“没有什么都行，就是不能没有方便面”，方便面可以用来换取任何的东西，各种香烟、美食，没有方便面就没有地位，就是下层人，不会被人尊重。看到泡面在美国的监狱那么受欢迎，我仿佛看见一条赚钱的道路在向我招手，不说了代购去美国买泡面了。

原来方便面这么抢手！？BBC、卫报、华尔街日报等多家外媒纷纷报道称，方便面取代香烟。亚利桑那大学社会学学院博士迈克尔·吉布森·莱特在美国南部的一所州立监狱采访了近60名犯人和工作人员，同时分析了对全国其他监狱的相关研究。他发现这一转变的根源在于监狱削减伙食成本，此举导致犯人们的饮食质量严重下降。

这可不是开玩笑！造成这一“新经济规则”的原因是：吃！不！饱！由于近年来美国犯人数量不断上升而监狱经费多年不涨甚至下降，导致必须削减犯人伙食开支。不少美国监狱在削减开支前每天提供三顿热餐，现在却变成工作日每天两顿热餐加一顿冷餐，到了周末犯人们每天就只能吃两顿饭了！于是，所有人都发现了方便面的巨大经济价值和特征：“能长期储存，可以满足需要，并且绝对保值。”Comeon，这就是监狱经济学。