地球上第一颗牙被发现，距今约4亿年，它竟然由鳞片形成

对于我们普通人来说，似乎地球上绝大多数的动物都有牙齿，那么，你是否想过一个问题，世界上的第一颗牙齿，又是何时出现的呢？研究认为，大约5亿年之前脊椎动物的祖先，才让牙齿有了诞生的机会，那么，牙齿又是如何演化的呢？

牙齿

是如何演化出来的？

虽然脊椎动物在寒武纪生命大爆发不久后，就已经出现在了地球上，不过最早的脊椎动物并没有上下颌，它们自然也就没有牙齿。它们是如何进食的呢？科学家通过化石研究认为，最原始的脊椎动物进食，一般是以过滤或者是吸食的方式。

那么，有颌的脊椎动物，又出现于什么时期呢？研究发现，大约4.25亿年之前的志留纪，地球上最早的有颌脊椎动物出现了，它们是古代的鱼类，生活在海洋之中。不过，当时的它们也并没有牙齿，是后来才演化出来的。

牙齿是怎么来的呢？最开始，科学家们认为地球上最早的牙齿，出现在泥盆纪时期，认为节甲鱼是最早拥有牙齿的古代鱼类。因为通过化石分析可以看出，节甲鱼的牙齿已经具备了现代牙齿的功能，不过事实上，却仍然不能算是真正的牙齿，因为它不过是节甲鱼上下颌两块锐利坚硬的骨头罢了。

一直到近期，在捷克科学家们找到了一种古代鱼类的化石，它的名字是“棘胸鱼”，它来自于大约4.1亿年之前的志留纪晚期，根据《科技日报》的报道，利用欧洲同步辐射光源（ESRF）强大的X射线成像技术，科学家们在棘胸鱼的口腔中，找到了和现代牙齿非常相似的牙齿序列，这意味着，棘胸鱼可能才是有颌动物牙齿的真正起源。

牙齿是如何出现的？

既然得知了最早的拥有牙齿的动物是谁，科学家们便开始着手研究下一个问题：牙齿是如何出现的？目前，一共有两种观点，一种观点认为牙齿来自于古代鱼类的鳞片，而另一种观点则认为是来自于古代鱼类口腔中的皮肤。

目前，这两种观点都可以找到相应的证据。比方说支持牙齿来自于古代鱼类鳞片的一方认为，如今很多鲨鱼的盾鳞，与牙齿的结构非常相似，而且节甲鱼也被认为是鲨鱼的祖先，所以，这意味着牙齿是由口腔周围的盾鳞进化而来的。

不过在棘胸鱼的研究中，科学家们却发现，它口腔周围的皮肤，和牙齿的组成物质有着很多的相似之处，所以，科学家们认为，最早的牙齿或许是由棘胸鱼的口腔皮肤进化而来的，因为它们为了进食更方便，同时也为了捕获猎物，所以一点点的皮肤便进化成为了牙齿。

科学家们表示，这次的发现帮助人们对于牙齿的起源有了新的认识，也希望可以通过后续对于棘胸鱼的研究，来彻底揭开有关牙齿的所有谜团，至于究竟是由鳞片还是皮肤进化而来的，让我们一起拭目以待吧！

参考消息

《科技日报》7月15日文章《X射线成像技术发现牙齿起源于4亿年前棘胸鱼》