2022年12月16日下午，京剧表演艺术名家、荀派传人、中国戏曲表演学会“终身成就奖”获得者宋长荣先生在淮安逝世，享年87岁。
宋长荣先生1935年7月出生于江苏沭阳，曾用名宋宝光。幼年家贫，辍学事农，提篮叫卖，艰难谋生，后入业余科班学习，走上戏曲表演之路。
60年代初，宋先生拜京剧大师荀慧生先生为师，成为荀慧生先生的关门弟子。荀派传人童芷苓、黄少华、李薇华、宋长荣、孙毓敏、刘长瑜有“一仙二隐三大贤”的说法，而宋先生则是其中唯一一个男旦演员。
宋先生一生演了七十多出剧目，代表作有《红娘》《金玉奴》《红楼二尤》《霍小玉》《鸳鸯帕》《鱼藻宫》等，尤以《红娘》一剧蜚声剧坛，有“活红娘”的美誉。朱镕基总理曾称赞他“艺精于勤传承了荀派，行成于思演活了红娘”。李瑞环主席则为他题词：“荀艺长荣”。
京剧《红娘》选段
宋先生是“老荀派”的代表，表演更贴近荀慧生先生。他擅长表演，精于做工，嗓音甜美，运腔圆润，虽为男旦，不显女相，被观众誉为“比女人还女人”。他最后一次登台演出已85岁高龄，仍然精神矍铄，宝刀不老，婀娜多姿，娇甜美秀。
京剧《鸳鸯帕》选段
宋先生曾任淮安京剧团副团长、团长、江苏省长荣京剧院名誉院长、江苏省剧协副主席，获得全国先进工作者称号、文化部特别奖和亚洲杰出艺术家终身艺术成就奖，是国家级非物质文化遗产代表性项目传承人，撰有《活红娘宋长荣自述》《我演红娘》《艺术的生命在于不断创新》《白莲与柳絮》专著，培养了熊明霞、刘佳、杨扬等十几位荀派艺术第三代传人，为继承弘扬中国京剧事业和发扬光大荀派艺术做出了杰出贡献。他的逝世，无疑是我国京剧艺术事业的一大损失。
活红娘驾鹤西去，霍小玉何时归来？
京剧《霍小玉》选段
来源：中国戏曲表演学会
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