墨子是春秋战国时“诸子百家”中的一家，毛主席系统地对墨子的思想发表看法，源于陈伯达的文章《墨子的哲学思想》。

《墨子的哲学思想》，是陈伯达响应毛主席1938年10月提出的“要研究中国古代文化遗产”的号召所写的诸子研究系列论文中的一篇。同《孔子的哲学思想》一样，他送给毛主席看的是发表前的稿子，后分上、中、下三篇连载于《解放》杂志上。

该文共3.6万字左右，较全面地论述了墨子诸方面的思想，如名与实、知与行、故与法（因果法则）、同与异、义与利、中庸、名辩等范畴，以及墨子关于节葬、非攻、兼爱、非乐、非命等主张。

毛主席读了陈伯达的文章后很高兴，对他的观点表示基本赞同。

1939年2月1日夜，毛主席给陈伯达写信，就《墨子哲学思想》一文发表看法。信中说：

《墨子哲学思想》看了，这是你的一大功劳。在中国找出赫拉克利特来了。有几点个别的意见，写在另纸，用供参考，不过是望文生义的感想，没有研究的根据的。

毛主席认为陈伯达的“一大功劳”是“在中国找出赫拉克利特来了”，从而充分肯定了墨子在中国哲学史上的地位。

赫拉克利特（约前535—前475年），古希腊卓越的唯物主义者、辩证论者，是代表新兴工商业奴隶主利益的哲学家。他致力于寻求世界万物的本源，把客观的自然界作为认识的起点和对象，并猜测到万物变化运动的原因，是由于事物内部有矛盾，有对立面的斗争。他说：“一切都是通过斗争和必然性而产生的。” 所以，列宁称他是“辩证法的奠基人之一”。

毛泽东把墨子比为中国的赫拉克利特，并建议陈伯达把文章的题目改为“古代辩证唯物论大家——墨子的哲学思想”，大体是觉得二者在唯物论和辩证法两个方面有相通之处。

《淮南子·要略》中说：“墨子学儒者之业，受孔子之术，以为其礼烦扰而不悦，厚葬靡财而贫民，久服伤生而害事，故背周道而用夏政。”墨子学派确实是在儒家学派影响下产生的，墨子的老师应当就是孔子弟子或门人。但墨子是代表最下层老百姓利益的学者，是当时小手工业者和农民利益的代言人，是地地道道代表工农大众利益的思想家。

与儒家和道家不同，墨家学派表现出一种独特的精神风貌。行侠仗义，反对以大欺小，以强凌弱，反对战争，以天下为己任，并能身体力行，不辞辛苦地去进行实践，这是墨家精神风貌的一个方面。

墨家学派在战国中后期影响非常大，可以与儒家学派平分秋色。如二者都主张积极入世，都提倡和平，反对战争，都主张尽伦理责任。儒家主张对于他人的爱有远近亲疏之别，因为这种爱建立在当时宗法制的社会现实之上，又符合人性的最基本要求，故有深远的影响，提倡礼乐和三年之丧；墨家则主张兼爱，即对一切人平等的爱，反对礼乐，提倡节用节葬。

墨子是春秋战国之际的宋国人，大约生活在公元前468年至前376年。出身贫贱，精通手工技艺。现存《墨子》53篇，是墨家学派的著作总集，其中有墨子本人所著，也有后期墨家的作品。

墨子十分重视劳动，这与孔夫子的轻视劳动鲜明对立。墨子认为人和动物的本质区别就在于“赖其力者生，不赖其力者不生”。墨子的整个学说就是建立在这个简单而朴素的劳动观念上。“力”、“强”是个人生存和社会财富增加的基础，“今也农夫之所以蚤出暮入，强乎耕稼树艺，多聚菽粟，而不敢怠倦者，何也？曰：彼以为强必富，不强必贫；强必饱，不强必饥。故不敢怠倦”。

在中国古代思想史上第一次把劳动提高到人的本质地位，真正认识到生产劳动的重要性的，首推墨子。墨子的学说为正确评价劳动及劳动者，并尊重劳动成果奠定了理论基础。

农家出身、从小养成劳动习惯的毛主席，对一切好逸恶劳的观念都深恶痛绝。他在《讲堂录》中他就写道“懒惰为万物之渊薮”。后来毛主席在延安提倡墨子之道，所偏重的正是墨子朴素的劳动观念。

1939年4月24日，在抗大生产运动初步总结大会上的讲话中，毛主席指出：

历史上的禹王，他是做官的，但也耕田，墨子是一个劳动者，但他是比孔子高明的圣人。孔子不耕地，墨子自己动手做桌子椅子。

毛主席还进一步发挥说：马克思主义千条万条，中心的一条就是不劳动不得吃。

毛主席对劳动人民具有深厚的感情，非常尊重辛勤工作的劳动者，这体现在他对劳动模范的重视和关怀中。

早在1934年1月，毛主席就作过关于劳模工作的论述，他说，提高劳动热忱，发展生产竞赛，奖励生产战线上的成绩昭著者，是提高生产的重要方法。

1945年1月10日，毛主席在一次讲话中高度评价劳动模范说：

“你们有三种长处，起了三个作用。第一个，带头作用。这就是因为你们特别努力，有许多创造，你们的工作成了一般人的模范，提高了工作标准，引起了大家向你们学习。第二个，骨干作用。你们的大多数现在还不是干部，但是你们已经是群众中的骨干，群众中的核心，有了你们，工作就好推动了。到了将来，你们可能成为干部，你们现在是干部的后备军。第三个，桥梁作用。你们是上面的领导人员和下面的广大群众之间的桥梁，群众的意见经过你们传上来，上面的意见经过你们传下去。”

1966年国庆节前，毛主席特意把全国劳模、淘粪工人时传祥接进中南海小住。国庆节当天，时传祥作为贵宾被请上了天安门，参加国庆观礼活动，这是他有生以来第一次登上天安门。在城楼上，毛主席握着他的手，向他表示亲切的问候。

汲取墨子“尚力”观之精髓，毛主席提出了一系列关于劳动的思想观念，有着重要的理论创新。

在政治上，毛主席强调党和国家的干部是普通劳动者，而不是骑在人民头上的老爷；主张干部参加集体生产劳动，同劳动人民保持最广泛的、经常的、密切的联系。

在经济上，毛主席强调必须尽可能地提高劳动生产率，主张通过物质技术、文化教育和政治思想工作这三条途径来提高劳动生产率；提出要在提高劳动生产率的基础上，改善劳动者的劳动条件和生活条件。

在军事上，毛主席创造性地提出了人民军队是战斗队、生产队、工作队三位一体的思想，总结了人民军队参加生产劳动的建设性作用，并对如何规范军队的生产劳动行为进行了阐述。

在教育上，毛主席强调教育与生产劳动相结合是教育的一项基本原则，劳动人民要知识化，知识分子要劳动化，教育的目的和落脚点应当是培养有社会主义觉悟的有文化的劳动者。

墨子强调劳动的重要性，主要是基于人类的生存需要；而革命领袖毛主席崇尚劳动则还有另一番深意，他不仅把劳动看作是教育广大青少年和培养革命接班人的重要途径，而且视为防止干部蜕化变质的重要保障。