评书中有一句话“逢山开路，遇水搭桥。”说的是行军途中必须要做的事。山上有路才可以行人，水上有桥才可以过人。那么，桥的意义也就显示出来了。

古人走路，遇到水，就要想办法渡过去，只是凭借舟筏，却并不是最有效的办法。舟筏可以渡行人，可以渡牲口和货物，却不能渡车辆，不能渡更多的东西，来来回回很多次，耽误时间。要是在水上搭建一座桥，就能渡过很多人。比起舟筏来，桥的现实意义更大。但也有的一定的局限性，有的地方地势险要，根本不能修桥，或者没有资金修桥，或者由于政治原因不能修桥，人们就只能靠轮渡来运输了。现在大型轮渡不仅可以渡人、货物、牲口，还能渡汽车，非常方便，但比起桥来，还是太落后了。

赵州桥修建于公元605年左右，到现在已经一千三百多年了，还保持了原貌。独特的大拱成了世界奇观，也成了现在旅游观光的主要看点。桥身设计巧妙，一个大拱两边分别有两个小拱，可以在洪水暴涨的时候，分解水的冲击力。传说赵州桥刚建成的时候，“八仙”之一的张果老在驴背的褡裢里一边装上了“太阳”，一边装上了“月亮”，要在桥上走过。这还不算，张果老存心要和鲁班开个玩笑，他又约了柴荣，推着载有“五岳名山”的独轮车，一道来到桥头，要试验鲁班修的赵州桥结实不结实。等到两个人走上桥之后，把桥压得摇摇欲坠。鲁班一看情况不妙，赶忙跳下桥去，用手使劲托住桥身东侧，才使这两位仙人带着日月和五岳名山顺利通过。于是，桥上留下了张果老的驴蹄印和斗笠颠落压成的圆坑；柴荣因推车用力过猛，一膝着地压了膝盖印和车道沟；还有鲁班托桥的手印。看似是传说，其实当时肯定经受了一定的试验。桥的意义在神话传说中凸显出来，就是能负重物，可以让更多的人、更重的物体通过，还不至于塌毁。反复使用，竟然能使用一千多年。要是用船筏来渡，不知道毁掉多少船筏。

桥的意义主要在于交通便利，在于负重，能让很多人和货物以及车辆经过，吞吐量是惊人，还很安全。只是一个古代的石桥，就可以过无数人，过无数的货物，甚至连军队都可以轻松经过，有的还能过坦克车。于是，桥在战争中扮演了重要的交通运输角色。“遇水搭桥”，可以让兵士迅速通过。现在士兵能在几十分钟内，搭建一座水上浮桥，可以供士兵、汽车、坦克车经过，不至于塌毁。主要用了很多船只，船只上覆盖了钢板，迅速整合，就能搭建坚固的临时浮桥了。自己军队过去之后，就能迅速撤掉浮桥。要是被追赶，除了直接炸桥，就是自己搭建临时浮桥，迅速撤退，再迅速撤掉浮桥，给对方追兵带来麻烦。三国时期，蜀国和魏国交战，诸葛亮死了之后，用灵魂护住将星，使其不落，再利用“减兵增灶”的方法，迷惑司马懿，撤退到蜀国境内之后，烧掉了浮桥，才让司马懿回过味来。面对蜀道难的困境，司马懿也不能立刻搭桥追赶。桥不仅架在水面上，也可能架设在山涧上，供行人穿行，也可能应用于行军打仗。不但能过千军万马，而且比起舟筏来要安全得多。

桥除了实用功能，还有美学意义。从美学角度来看，桥就是一种优美的形象，古代神话中就有桥，把桥比作彩虹，诗人们说拱桥是“卧虹”、“飞虹”，把水上的拱桥形容为“长虹卧波”，已经具备很优美的意义了。牛郎织女被王母娘娘拆散之后，隔河相望，孩子整天哭，哭得王母心软了，就允许他们每年七月七日鹊桥相会。人间的喜鹊要到天上搭桥，让他们两个踩着鹊桥相会，一年才一次，算得上是“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”无数的诗人和画家都想象过鹊桥的美丽，诗人描述过，还有词牌名“鹊桥仙”流传下来，而画家画出来之后，一般都衬托云彩，虚无缥缈，却很美丽。不仅如此，宗教以及民间传说也有桥的神话学意义，就是阴间的奈何桥。人们死后，灵魂进入阴间，经过阎王爷的审判，要投胎转世。在转世之前，一定要过奈何桥。而奈何桥边有孟婆在卖“迷魂汤”，喝了迷魂汤才可以转世投胎。以至于，人们生出来之后，都失去了前世的记忆，变得懵懵懂懂，稀里糊涂，需要重新认识世界。而那些所谓聪明的天才们，就被人们说成前世没喝孟婆的“迷魂汤”。

奈何桥取名“奈何”，意思是无可奈何。桥下是忘川河，忘川河边有一块石头叫三生石，记载着人的前世今生。以桥为界，开始新的轮回。桥险窄光滑，有日游神、夜游神日夜把守。桥下血河里虫蛇满布，波涛翻滚，腥风扑面。恶人鬼魂堕入河中。看来，过桥还是有风险的。至于白蛇和许仙的断桥相会，就有些谶语的意思了。断桥，意味着以后的分别。

桥本来是渡人的，比起舟筏要有效得多。佛教借用舟筏渡人的隐喻意义，把启迪人开悟说成渡人，要在人们心中建造永不崩塌的无形之桥，岂不是渡人无数？这座桥可能是信任、公平、公正、以及以民为本。