1933年1月1日晚10点50分，日本关东军约3000人及张海鹏的大量伪军，在8架战机，20余辆坦克，10野战炮的支援下，向山海关发起了进攻。

东面海上，日本战舰两艘也以舰炮实施火力支援，一场海陆空立体进攻，压向山海关中国军队。

当时，驻山海关中国军队只有何柱国旅626团两个营兵力，其中第一营守南门，第三营守东门，其余少数随团长配置在西门为机动力量，整个守军人数不过1000人。

而日军装备占优，人数又多，一场恶战势在难免。

然而，626团守军一年多来饱受屈辱，想到自己身上背着的不抵抗恶名，想到今天有家难归，却是人人同仇敌忾。

自1月1日夜攻击发起后，在辽南从未失过手的日军第8师团主力首次受挫，近两昼夜不停顿地攻击，始终未能奏效。

日军被阻于山海关外，数百名官兵弃尸山海关城下，恼羞成怒的日军，决心不惜一切代价，也要拿下这“天下第一关”。

经过两天浴血拼杀，中国军队626团也伤亡惨重，唯一能支撑他们的，是几千年前古人留给他们的城墙，是一个军人为民族，为个人争生存的信念。

此役，626团全部阵亡在山海关长城下，实现了用血肉之躯再筑长城的誓言。

山海关陷落，举国震惊，民众哗然，全国各地报刊等新闻媒体大加评论，抗议日军的侵略行径，谴责南京国民政府的不抵抗政策。

山海关之战，拉开了长城抗战的序幕，日军夺占山海关后，曾向石门寨等中国守军阵地作试验性进攻，但被击退。

此时的华北，随着中国军队热河战败，已是边关告急，战云压顶。

危急时刻，蒋介石把曾留学日本、在国内被视为亲日派的何应钦放在华北主持军事，完全体现了南京一面抵抗、一面交涉的既定国策。

华北不似东北，华北是中国北方的中心，有着象征着大中华的千年古都北平，丢了华北，无异于放弃了半个中国。

何应钦上任几天后，便向华北各部队发布战斗命令：

命傅作义将军率所部第7军团防守独石口；

命已与敌在热河交过手的王以哲第7军先防守古北口，待中央军徐庭瑶第17军到达后再换下整补；

命宋哲元率29军防守喜峰口，将日军顶在长城防仁义的突出部外；

冷口方面的防务由商震率第32军担任。

中国军队浴血奋战，获得喜峰口、罗文峪战役大胜，毙敌甚众。

3月10日，日军将主攻方向指向了长城重要关口之一～古北口，同时向冷口、界岭口方向实施攻击。

3月11日，古北口陷落，中国守军退守第二线险关～南天门。

关键时刻，日军突破冷口，直插之丰润、玉田，威逼长城一线整个中国军队后路，为保住部队，何应钦下令前线部队全部后撤，长城各口门户洞开。

5月20日前后，一路日军进逼通县，宝坻日军进攻香河，北路日军到达顺义，北平重镇已处在四面包围之中。

5月25日，何应钦派出参谋处长徐祖贻少将赴密云日军第8师团司令部谈判停战。

5月30日，曾留学日本的参谋部作战厅厅长熊斌受命赴塘沽与日军谈判。

5月31日，随着熊斌与冈村宁次在《塘沽协定》上签字，持续近三个月的长城抗战写下了一个令人遗憾的结尾。

《塘沽协定》的签署，为日军打开了华北大门。

在中日尚未宣战的情况下，日本政府指示关东军，对华北的下一步策略是三分军事七分政治，逐步使华北脱离中国政府，实现日军控制下的“自治化”。

参考书目：张洪涛《国殇》

山海关