如果你被要求等待一个人30年，你愿意等待吗？我想很多人都不愿意。这是一个艰难的过程。不是每个人都能做到，但李爱萍做到了。

李爱平住在陕西北部的程家沟。她家有三个兄弟姐妹。李爱萍是家中年龄最大和最小的。李爱萍有过一段感情，为此她也度过了30年的青春岁月。

1973年，李爱萍遇到了她的初恋王昌明。1967年，王昌明加入了队伍，来到陕北。当他遇到王昌明时，他已经在陕北插队六年了。王昌明在生产一队插队，李爱萍在生产二队插队。这两个受过教育的年轻人从未见过面。

1973年8月15日，是中秋节。插队的知青组织了一次联谊会。许多村民来看知青的表演。王昌明是联谊会的主持人。演出结束后，王昌明上台担任主持人。就在王昌明上台发言后，一些人欢呼起来，要求王昌明表演。王昌明说：“我不会的”，村民和知青都拍手叫好，王昌明却说：“谁愿意和我唱一首民歌？”这时，我不知道是谁用手推了李爱平。李爱萍脱颖而出。她还没反应过来，就被其他知青拖上了舞台。

李爱萍有点不好意思，低着头。王昌明对李爱萍说：“你会唱什么歌？”李爱萍小声说：“我们都喜欢在这里唱鼓歌。”王昌明听到村民们唱这首歌，这是一首男女对唱的歌。王昌明没有想到的是，李爱萍唱得很好，声音甜美。唱完一首歌后，李爱萍应每个人的要求独自演唱。

这次聚会后，王昌明和李爱萍认识了。王昌明经常去二队看望李爱萍。后来，他们开始谈论爱情。1976年，李爱萍和王昌明相恋两年，因为每次都是初恋。李爱萍非常珍惜这种感觉，经常帮王昌明洗衣服。有一次，李爱萍问王昌明“你什么时候嫁给我？”王昌明说，“我告诉家人后，我们的父母同意嫁给我们。”事实上，王昌明并不确定他是否会嫁给李爱萍。

1977年，同年恢复高考。听到高考即将恢复的消息，王昌明非常激动。他给父母写了一封信，说明他打算参加高考。他的父母非常支持他参加高考的想法，李爱平也非常支持他。高考第一年，王昌明被北京大学录取。

收到录取通知书的那天，王昌明哭了。他激动地哭了。王昌明考上大学后想回北京读书，但没能把李爱萍带回去。李爱萍是一个懂事的女孩。她对王昌明说：“你回来后去学校接我。我会等你的。”王昌明还向李爱萍承诺，她会在北京接他并嫁给他。

1977年，王昌明回到北京，与父母团聚。王昌明向父母讲述了自己和李爱萍的情况，但他们的父母说：“你们两个不合适。她是一个农村女孩。你怎么能在老北京找到工作？你能独自养家吗？而且，她的家人在农村。你能来北京吗？”王昌明被问到，他没有想太多问题。

王昌明大学毕业时认识了徐小娟。徐晓娟的父母是北京大学的老师。王昌明对徐小娟一见钟情，可能是因为徐小娟和李爱萍长得有点像。第一眼见到徐小娟，王昌明就有一种似曾相识的感觉，毕业后，他们被分到了同一个单位。王昌明认为这是命运使然。他追求徐小娟，不久两人坠入爱河。恋爱一年后，两人结婚了。

王昌明结婚时，曾想过给李爱萍写信。但转念一想，他很久没有给李爱萍写信了。也许李爱萍忘记了自己，已经结婚了。但王昌明没有想到的是，李爱萍还在等着自己。她在等王昌明回来接她。如果王昌明写下这封信，李爱萍可能不会等王昌明30年。

婚后，王昌明和徐小娟生下一子一女。两个孩子都很成功，都被大学录取了。他们的儿子王爱国毕业于清华大学，现在北京一家互联网企业担任高管。他的女儿王爱婷毕业于上海交通大学，现在和丈夫在上海开了一家公司。看到两个孩子都很有前途，王昌明非常自豪。

2007年，一起插队的知青商量了一下，想回程家沟看看。王昌明跟着大家，30年后回到程家沟。

王昌明去程家沟的第一件事就是打听李爱萍的下落。他得知李爱萍一生中从未结婚。现在她一个人住在老房子里。王昌明非常惊讶。突然，他感到内疚。他匆匆赶到李爱萍家。

在路上，王昌明非常担心。见到李爱萍时，他不知道该对他说什么。毕竟，他对不起李爱萍。王昌明犹豫再三，终于走进了院子。院子很干净。一位白发苍苍的老人坐在一棵核桃树下，削玉米。李爱萍和王昌明亲手种下了这棵树。30年后，它长成了一棵参天大树。

王昌明轻声地说“爱萍”。李爱萍慢慢抬起头。当她清楚地看到王昌明时，她的身体微微颤抖。她笑得很开心，像个孩子。李爱萍的老脸上布满了皱纹。李爱平站起来，久久地说：“你终于来了。我以为你不会再来了。我等了你30年。”，王昌明低下头，内疚地说，“我对不起你，希望你能原谅我。”李爱平走着说：“我不怪你，我能理解你。”李爱平走进房间，关上了门。

王昌明敲门半天，李爱萍没有开门。王昌明无法理解李爱萍此时的心情有多痛苦。王昌明在门外留下了一张纸条和一张银行卡，看着他们，转身离开。

在回北京的路上，他哭了。他为李爱萍感到难过。他的内疚感越来越强烈，这是他一生中做过的最令人遗憾的事情。