赵玉良今年70多岁了。他的妻子几年前去世了。为了不给孩子添麻烦，赵玉良选择了独居。他说，“我现在还能工作。我每个月都有养老金。我可以养活自己”。

赵玉良有两个孩子。他的儿子赵四海是一名普通工人。早年与妻子离婚后，他带着孩子独自生活，生活贫困。赵玉良的女儿赵小曼从小聪明，毕业于清华大学。现在他是一名大学教师。他的女儿一直是赵玉良的骄傲，但他们之间存在矛盾，主要原因是赵玉亮将自己名下的房子留给了儿子赵四海。

赵玉良曾在陕北插队两年。他于1973年返回该市。当他在陕北插队时，遇到了一个农村女孩。他们俩都是第一次恋爱。但这段感情也成为了赵玉良一生的遗憾。每当想起插队的往事，赵玉良心中充满愧疚。

1968年高中毕业的赵玉良带着班上的25名成员来到陕北甘泉县姚家村，接受贫困和下中农的再教育。当他们第一次来到陕北时，受过教育的年轻人不习惯陕北的生活。许多受过教育的年轻人不适应当地的条件，变得心烦意乱。然而，其中一些人认为，负责为他们做饭的王小芳没有清洗食物，导致他们腹泻。

王小芳是同乡王海东的独生女。她从小就帮助家里干农活。她很热情，有着陕北女孩的单纯和善良。王小芳一直帮家里做饭。她从来没有遇到过任何问题，感到很委屈。她认为，这些插队的知青太多愁善感，从来没有吃过苦，而且已经放弃了工作。

事情闹得沸沸扬扬，队长李成才只好请卫生院李医生检查知青。后来，李医生做出判断，这是由于水土不服。知青知道后，以为自己冤枉了王小芳，但谁也挽回不了面子，去向王小芳道歉。队长李成才要求知青派代表向王晓芳道歉，知青一致推荐赵玉良向王晓方道歉。

赵玉良带着礼物来到王小芳家。赵玉良自己买了礼物。他觉得自己不能第一次空手去别人家，更不能向他们道歉。此时，王小芳正在炕上为父亲做鞋。当她看到有人敲门时，她出去开门。当她看到赵玉良时，她有点不好意思。

虽然之前和赵玉良接触不多，但内心深处还是很佩服知青的。我认为他们从城市一路走到农村并不容易。王小芳邀请赵玉良进屋。赵玉良直接表示，“我是来向你道歉的，我们冤枉了你，不要生气，希望你以后继续为我们做饭”。

王小芳也是个通情达理的人。她对赵玉良说：“我也不吝啬。既然事情已经明朗了，我以后还会继续为你做饭。我希望这样的事情不会再发生。”赵玉良同意了。

王小芳留在赵玉良家里吃饭。赵玉良起初拒绝了，觉得有点不好意思。但是王小芳和他的父亲非常好客，所以赵玉良不得不留下来吃饭。此后，王小芳和赵玉良的关系很好。

1972年，因为知青住的宿舍要装修，知青被安排住在老乡家里，赵玉良住在王小芳家里。在此之前，赵玉良和王小芳已经认识，两人的关系也很好。住在家里后，两人的关系更加亲密，赵玉良和王小芳开始恋爱。

赵玉良也很勤奋，帮助王海东在家做了很多工作。王海东并没有像对待儿子一样，把赵玉良当成外人。在王小芳家住了一年后，赵玉良接到回城通知，知道赵玉良要回城。王小芳很不情愿。她知道她和赵玉良没有分开的命运。当她离开时，赵玉良给了王小芳一支笔，我也给王小芳留了一个地址，让她可以给自己写信。

赵玉良回城后，被安排到一家机械厂工作。他在工厂遇到了同事李彩霞，李彩霞也是排队的知青。他回到城里后不久，第二年两个人就结婚了。婚礼当天，赵玉良收到了王小芳的一封信，信中写道：“我生下了我的孩子，是一个女儿。”当他看到王小芳这封信时，赵玉亮想起了离开的前一天，他感到非常内疚，但为时已晚。

后来，王小芳结婚了，赵玉良给王小芳回了一封信。两人再也没有见面。不过这样回到城市中的知识青年大多数是通过关系得到回城的机会的。到1976年连毛泽东也感觉到知识青年问题的严重性并决定对这个问题重新做考虑。但到这时为止每年依然有上百万知识青年被分配上山下乡。毛泽东的逝世使知识青年问题暂时被搁置。

1977年高考被恢复，大多数在农村的知识青年想方设法要回到故乡去。1978年冬在云南的知识青年以请愿和罢工的形式来将他们的要求表达出来，再次使的中央感觉到问题的急迫性。1980年5月8日，当时中国共产党中央委员会总书记胡耀邦提出不再搞上山下乡，10月1日中央基本上决定过去下乡的知识青年可以回故乡城市。