每逢辞旧迎新的年三十夜里，人们都会焚香烧纸，放鞭炮，给天地祖宗磕头，接下来便是吃年饭了。然而全国各地地域文化差异，在这天也有所不同。

别的不说，就拿山东来说，大年三十有一种特殊的活动，称为“

发马子

”，当晚一切活动都围绕着“发马子”那一刻展开。毫不夸张地说，来年是否能发财发福，就看这一晚“发马子”顺不顺，没有“发马子”就不能算过年。

那么，什么是“

发马子

”呢？

其实，“

发马子

”就是指燃放鞭炮，别看只是点火放鞭这么简单的活，里面还有不少讲究来头。今天就和大家说一段有关“

发马子，烧金条，下元宝

”的民间故事。

早先有这么一家子，勤勤恳恳起早贪黑忙活了一年，眼看到了年底，手上还是没攒下什么钱，买了香纸鞭炮之后，就再也没钱买米面了。

到了大年三十晚上，一家人盘点清理粮食，只找到了半斤灰面，几颗蔫不拉几的菜叶子。这年夜饭该怎么做呢？

当家老头犯难了，可他还是吩咐儿子以及儿媳妇们忙乎起来，准备团年宴。

大媳妇是个心直口快的人，开口就说：“爹，家里没柴，拿什么烧火呢？”

二媳妇紧跟着也问：“爹，就这一点粮食，怎么够一家人吃饭呢？”

老头阴沉着脸，心里不痛快，赌气说道：“

烧金条，下元宝

。”

儿媳妇们知道老头心里不痛快，也没顶嘴，只好跑出去拆下篱笆荆条，然后把灰面掺水拌匀，捏了几个小元宝。

说来也巧，专管人间财富的财神爷正好下来巡视人间。看见这家人大过年连个肚饱都混不上，心里有些过意不去，就想帮扶这家子人。

这时候，大儿媳妇刚把荆条塞进炉灶里，大声喊道：“金条抱来了”，财神爷伸出手指就势一点，把几根真金条扔进炉灶里。

过了一会儿水开了，二儿媳妇也把捏出来的面元宝下了锅，说声：“下元宝了”，财神爷又顺势扔进几个真元宝扔进过来。

很快锅里热气腾腾，大儿媳妇开始撤火，发现了真金条。二儿媳妇搅锅，也捞出真元宝。

老头先是一惊，而后又是一喜，立时拿出拿出鞭炮，让儿子们燃放，带领一家老少，朝天地祖宗磕头感谢，庆贺这由天而降的大喜事。

这时候正是子时，老头就把正吃着的假元宝叫成了饺子（“交子”）。把燃放鞭炮庆贺发财称为“发子”（有的地方称为“

发马子

”）。

就这样，这家人大年三十蒙财神爷赐福发财的事很快传开了，大家羡慕不已，都跟着学。一传十，十又传百，“

发马子，烧金条，下元宝

”就成风俗习惯了。