抗日战争时期，叶剑英想把吴克华调到新四军第四支队当个团长，没想到，第四支队司令员高敬亭却拒绝了他，理由是第四支队团职干部已经满编了，不缺干部。

（右一叶剑英，站立着为吴克华）

吴克华是一位著名的战将，在中央红军中当过团长。他所在的是红五军团、红五军，红五军参加西路军，血战河西走廊，几乎全军覆没。当时的吴克华正在抗大学习，没有跟随红五军西征。

八路军成立，在三个师的编制中，没有找到吴克华的名字，他没有参加八路军，而是另有重任。吴克华被派到上海去发动群众，组织抗日游击队，这比跟八路军上前线还要危险。

上海是白区，没有群众基础，没有同志战友。为什么选中吴克华呢？因为他成熟稳重，对革命赤胆忠心，可以肯定的是，不会叛变革命，有很强的工作能力和开拓精神。

上海是一个花花世界，吴克华后来回忆说，市内娼妓很多，我们没事就待在屋里，不敢随意到街上闲逛，唯恐被妓女拉了去。上海沦陷后，工作已经难以开展，吴克华来到武汉八路军办事处。

中央指示，让身在武汉的周总理和叶剑英给吴克华安排工作。叶剑英当时是八路军的参谋长。他带着吴克华来到了湖北红安七里坪，新四军第四支队驻扎在那里。

叶剑英想让吴克华去第四支队当个团长。吴克华在红军时期的最高职务是团长，红军改编成八路军后，好多人的职务都降低了，杨得志原来是师长变成了团长，梁兴初原来是团长变成了营长。

继续让吴克华当团长，这说明叶剑英对他是非常器重的。然而，第四支队的司令员高敬亭却拒绝了，他说第四支队已经编制满员了，不缺干部，不接收吴克华。

这是为什么呢？

新四军成立之初，只有四个支队，而高敬亭统领的第四支队是兵力最多武器装备最精良实力最强大的一个支队。新四军最初只有10000多人，而第四支队就有3000多人，占了全军的三分之一，陈毅统领的第一支队最初只有1000来人。

第四支队兵强马壮，有可能确实不缺干部。更主要的是，第四支队是发源于鄂豫皖苏区的一支部队，前身是红28军。高敬亭等人没有参加长征，而是留在鄂豫皖苏区坚持了三年游击战争。

而吴克华曾经是中央苏区的将领，跟高敬亭，跟红28军没有什么渊源。吴克华跟随中央红军参加了万里长征，和高敬亭等人的经历完全不同。

（万海峰上将在高敬亭故居）

如果一下子让吴克华到第四支队当团长，他不熟悉部队，部队也不熟悉他，可能还需要一段时间的磨合，融入，才能把部队带好。所以高敬亭把吴克华拒绝了。

从后来的历史角度来说，这是一件非常遗憾的事情。第四支队兵多枪多，但是缺乏能指挥打仗的良将，吴克华就是一位能征善战的良将。如果让吴克华来到第四支队，一定会增辉不少。

叶剑英让吴克华到第四支队任职，显然是经过深思熟虑的。可惜高敬亭没有给他面子。第二年高敬亭被错杀，留下千古遗憾。很多人说，如果高敬亭不死，也会是共和国的一员开国大将吧。

吴克华到第四支队任职不成，不知道何去何从。叶剑英安慰他说，先在七里坪暂住，过些日子我在武汉给你们分配工作。不久，叶剑英通过周总理，想把吴克华调到新四军军部工作。

而就在这个时候，张经武被中央派到山东战场，要去开辟根据地。张经武邀请吴克华跟他同去。吴克华最终去了山东，担任过第二支队司令员、第五旅旅长，还当了胶东军区副司令员，成为许世友的副手。

解放战争时期，吴克华带领东北野战军第四纵队打赢了塔山阻击战，名垂青史。建国后，吴克华被授开国中将，叶剑英称他五任司令员，为全军之最，成就非常之大。