和珅，出身贫寒，靠着自己的学识进入了国子监。因为他的书法和骑射成绩非常好，让他在众多纨绔子弟的同学中脱颖而出。加上他英俊帅气的外表深得经常出入学堂的户部尚书冯英廉赏识。冯英廉觉得和珅能力出众，将来必有一番作为，就将自己唯一的孙女冯霁雯许配给了和珅。

《梦断紫禁城》中的冯霁雯

高攀冯家的和珅在妻祖父的帮衬下进入了朝廷，并凭借着自己的才干以及善于揣摩乾隆的心思，30岁就当上了户部尚书。

在乾隆的眼里和珅是一个既有才干又很忠心的奴才。有一次和珅派人往赈灾的大米里大量掺入沙子，被别人举报。他向乾隆解释：掺入沙子的大米不好筛出来，卖不出去，所以就没有官员会侵占。而老百姓快饿死了，只求吃一口饭，哪管粥里有没有沙子。

太后去世后，乾隆在灵堂里长跪不起。别的大臣都来规劝乾隆，以身体以社稷为重。只有和珅默不作声，陪同下跪三天。为了投乾隆所好和珅让大儿子也是唯一的儿子丰绅殷德，练习书法。以上种种，让乾隆离不开和珅。所以乾隆对他的贪污睁一只眼闭一只眼。

为了收纳财物，和珅让管家刘全盖藏宝楼。但是这一切都不让儿子知道，他想把儿子培养成一个君子。这样的教育也给自己找了一个政治资本。

乾隆在65岁的时候有了一个小女儿，就是有名的十公主。老来得女，乾隆非常宠爱她。在她13岁的时候，打破只有皇后的女儿才能封固伦的规矩，封她为固伦和孝公主。后来把她许配给了丰绅殷德。

乾隆虽然当了三年太上皇，但依旧是大权不放。年老体衰、力不从心的他只好将很多大事交给忠心能干又了解自己的和珅去做。这在无意之间，让傀儡皇帝嘉庆对和珅充满敌意。同时嘉庆的老师朱硅也是和珅的死对头。

乾隆89岁去世，当天嘉庆令和珅与和珅的政敌王杰守灵，秘派两个亲兄弟去抄和珅的家。第四天嘉庆将和珅下狱。

和珅的儿媳向哥哥嘉庆皇帝求情，嘉庆允诺她留和珅一个全尸。并且除和珅外不牵连任何人。正月十五，嘉庆列和珅二十条罪状，每一条都是死罪。和珅在狱中自尽。他的家人虽未被牵连，但也下场凄凉。

上次是前夫清朝第二大贪官王亶望被抄家，这次是现任清朝第一大贪官和珅被抄家。不愿再过漂零生活的吴卿怜自杀。

《乾隆王朝》里的吴卿怜

掌管家财的妾室长二姑和深情的小妾豆蔻也自杀了。丰绅殷德受不了打击，整日沉迷酒色，浑浑噩噩。36岁就英年早逝了。十公主当了13年寡妇后也去世了。

《梦断紫禁城》中的长二姑

不算和珅的田产、房产、当铺、钱庄、堆积如山的古玩字画和珠宝玉器，一天后两位亲王上奏查到黄金32000余两，白银300余万两（王亶望只有300万两银子）。大臣萨彬图上奏称两位亲王的清单不足和珅家产的十分之一，当即招到嘉庆的严厉呵斥。很可能是嘉庆这样做是为了维护自己兄弟和父亲的颜面。和珅的查抄清单从此再也没出现过。

2001年，《华尔街日报》做了“千年来世上最富之人”的调查，和珅入选最富有的前50行列。报道称和珅拥有2.2亿两白银的财富。《马关条约》清政府赔款为2亿两白银。

和珅家底有多少，真相很难查杞清。但他的财产相当于当时清朝15年的财政收入，差不多9亿两白银。世上流传：“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。