12月30日，英国国防部称，普京任命了他的西部战区第四任指挥官：东部军区参谋长叶夫根尼·尼基福罗夫中将 接任 谢尔盖·库佐夫列夫上将——这表明普京对乌克兰战争战略陷入困境。

英国国防部在推特上写道：“叶夫根尼·尼基福罗夫中将接管俄罗斯在乌克兰的西方部队（WGF）的指挥权。他将至少是自入侵以来该编队的第四位指挥官，并接替三个月前才被任命的谢尔盖·库佐夫列夫上将。”

“在入侵的最初几周，作为俄罗斯东部部队 (EGF) 的参谋长，尼基福罗夫本可以大量参与策划东部部队和空降部队从西北向基辅推进的灾难性尝试，通过切尔诺贝利地区。

西部军区是俄罗斯纸面实力最强大的军区，麾下拥有第四近卫坦克师、“塔曼”第二近卫摩托化步兵师、第七近卫摩托化步兵旅等王牌部队。这些部队在卫国战争中屡建奇功，在冷战时期让北约夜不能寐，时至今日也是红场阅兵的常客，俄军的先进装备几乎都会首先提供给西部军区。

俄罗斯总参谋部对于西部军区也是相当看重的，在俄乌冲突爆发初期，西部军区下辖的部队被授予了配合空降兵闪击基辅、攻克哈尔科夫市的重要任务。但是后来发生的事情我们都知道了，尽管俄罗斯空降兵快速夺取了基辅的机场，可是西部军区的装甲部队却没能及时接应，致使俄方错失了快速结束俄乌冲突的最佳时机。

在九月的哈尔科夫反击战中，西部军区的部分部队更是出现了溃逃的现象，让局势变得无法收拾。用着最为先进的武器装备，却没能打出与纸面实力相符的战绩，这也难怪西部军区的司令官坐不稳位置了。

“几乎可以肯定，西部军区 目前的任务是控制俄罗斯的右翼，即克雷米纳和斯瓦托夫附近的卢甘斯克州地区。由于俄乌任何一方都可能在该区域尝试进攻，尼基福罗夫在冲突中承担了重要的作战任务。

“俄罗斯高级军官的持续流失可能反映了俄罗斯国防部未来战争行为的内部分歧。”