自从秦始皇统一六国成帝以后，在我国封建社会大概有400多位皇帝。除了武则天，其他的皇帝都为男性。诚然，在那个男权为上的年代，封建社会女子社会地位不高，大多都是生育的工具以及作为男人的附属品存在。
那个时代，皇权至高无上，为了稳固自己的皇权千秋万代，几乎所有的帝王都有严酷的刑罚来震慑百姓，虽然武则天为女子，但她的刑罚的残酷与其他男皇帝并无两样。
古代的人民不像现代人，接受信息方便，他们所有的消息都是来自官方发布。在封建社会，任何皇位之争，都会引来血雨腥风。当权者为了保住权力，用严苛的刑罚确实是一种高效的手段，反而心慈手软的皇帝，大多都没有什么好下场，轻则外官掌权，重则皇位被夺。作为历史上唯一的女皇帝，武则天的上台当然引发了许多人的不满，因此她也发明过不少残忍的刑罚，其中“玉女登梯”便是其中之一，让无数女子心惊胆战。
武则天称帝必然会被后人有双面的评价，一方面肆意屠杀唐朝皇室的宗室朝臣，另一方面，她打破了传统的门第制度，大量使用有才干的人才。在她统治的阶段，唐朝的综合国力更上了一个台阶，从而让许多女性的地位得到了很大的提高，甚至在朝臣中也有了女性的出现，比如大名鼎鼎的上官婉儿。
诚然，一个人是否有野心其实跟性别无关，女性开始掌握权力后，野心也会不断地膨胀。在女朝臣中也会出现一些违法乱纪的行为，为了震慑这些人，武则天的“玉女登梯”就派上了用场。尤其对于女性而言，简直就是噩梦。同为女性，为何武则天会如此残酷，“玉女登梯”又是一种怎么样的刑罚？
武则天的宫廷进阶之路一路坎坷，她在李世民当政时期，就做了默默无名的十几年才人。李世民生病之时，李治经常来病榻前照顾，就与武则天有了交集，一来二去就产生了情愫。李世民死后，就被送到寺庙里当尼姑。由于李治对她念念不忘，经常来探望，但由于怕别人说闲话，李治不敢接她回宫。此时的中宫皇后，因为没有子嗣，正与萧淑妃宫斗，她想找人分宠，就出面做主把武则天接了回来。
万万没想到，武则天回宫后，利用各种手段把萧淑妃扳倒，并且利用自己女儿的性命直接把王皇后的后位给抢夺了。过去的十几年，武则天受尽了人世间的白眼，吃过了许多常人无法忍受的苦，她回宫一心就想爬到权力的巅峰，在这种欲望之下，武则天并没有一般夫人的柔软心肠，反而心狠手辣，说一不二。
武则天拿到皇后的后位时，按道理应该能够满足，这在当时是无数女子的最高地位。由于李治体弱多病，武则天便开始帮他打理朝政。在这过程中，武则天开始不满足于后位了，她认为，就执政而言，女性不会比男人差，在这个阶段，武则天实际已经取得了皇权，只不过差个名分而已。李治死后，武则天的权力已经无人能够企及，在亲信的怂恿下，就废掉了皇帝，自己称帝，成为了历史第一人。
虽然唐朝的女子社会地位高，但还是对名节相当地看重，所以武则天就设计了一系列针对那些不守妇德，或者在官场上有犯罪行为的刑罚。被执行这种刑罚的人，会被脱光衣服，准备一个梯子，梯子下面摆满用铁做成的锥子，然后往脖子上套一个活结，并向反方向开始拉伸。
犯人为了获得更多的空气及活命的空间，会不断爬梯子，但越往上，绳索会越紧，还要警惕梯子下的铁锥，如果不努力爬就会摔死。这种刑罚最重都会以缺氧或者摔下梯子被铁锥扎而死亡，没有一个女人可以从这种刑罚下活下来。
总结：据说这个刑罚，就是武则天自己发明的。虽然武则天作为一个女性，她自己也嫁过两个男人，后面称帝后更养了不少男宠。其实她并不是批判所谓的不遵守妇德，而是要掌握皇权，她对异已者必须心狠手辣，才能稳固自己的地位。随着社会的发展，如今我们生活的社会环境已经不会再有任何残忍的刑罚，男女的社会地位也相对平等，纵观历史上的血迹斑斑，我们真的该庆幸我们幸好生活在了新时代。
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