为什么今天是新年？

每年的1月1日是新年。诚然，对于生活在北半球的人而言，新年前后日照时间开始变长，空气中开始出现重生的味道，但新年实际上是一个人造概念，并没有能够与之精确对应的自然事件。

古罗马神雅努斯。Wikimedia

公历的新年在汉语中又称元旦，字面意思是第一个日出。但它实际上源自古罗马的习俗。古罗马神话中，有一个负责看守门户的两面神“雅努斯（Janus）”，象征着开始、过渡、时间、承前启后和终结。雅努斯的两张面孔一张回望过去，一张展望未来，而他的名字，是外文中一月单词“January”的来源。

每当新年来临，古罗马人会向雅努斯许愿。这种古老的习俗演变至今，就变成了我们在新年到来时要互致问候。不过古罗马人还会在1月9日向雅努斯献祭公羊，我们今天自然不会。

虽然与自然的标志性事件无关，但在每年的1月初，也确有一件比较重要的天文事件会发生，即地球通过近日点——距离太阳最近的点。2023年，地球将于1月4日通过近日点。

文化的多样性，决定了不同的文化可以将不同的日子确定为新年的开始。比如中国传统文化以农历正月初一为新年；而犹太人会在犹太年的第7个月——相当于公历的9月份过新年；也有一些地方将春分或秋分视为新年；而希腊人则将一年中最短的一天——冬至视为新年的开始。

这些形形色色的新年细想之下其实都有道理。但是不管是在什么文化中，新年都代表着新的开始，以及对未来的美好祝愿，这一点是共通的。

参考
Why does the New Year begin on January 1?
https://earthsky.org/human-world/why-the-new-year-begins-on-january-1/