1979年11月4日，美驻伊朗使馆，突然冲进几百名激进的伊朗学生，百余名使馆人员被扣为人质，事件发生后，美国在寻求外交解决途径的同时，拟定了代号为“饭碗”的武装营救计划，并经五个多月的秘密准备，于1980年4月24日开始行动，由于先后有三架直升机在途中发生故障，卡特总统下令终止行动。
在撤收时，又有一架直升机与C-130运输机相撞，机毁人亡。其余人员被迫遗弃4架完好的直升机，搭乘C-130仓皇撤回，尽管这次代号为“饭碗”的行动以砸了“饭碗”而告终，但它仍不失为是一次计划周密，行动大胆的特种作战行动。
拟定计划
劫持人质事发当天，美国参谋长联席会议即成立了“蓝光小组”研究使用特种部队营救人质计划。9日，即事发第5天，美国卡特总统对参联会提出了应急方案给予了首肯。必要时使用特种部队营救人质，由参联会主席负责指挥统筹。随后，美国陆军特种部队顾问梅多斯和助手，被召回了华盛顿奉命拟定武力营救被扣人质的应急计划。
最初的蓝光计划分为三个阶段：
第一阶段是特遣队乘数架直升机经空中加油，抵达使馆附近预设的攻击出发地。
第二阶段就是特遣队搭乘汽车冲入使馆，营救人质。
第三个阶段，所有人员换乘直升机一同撤回，为尽可能地减小动静，更考虑直升机搭载车辆的能力很有限。后改为由伊朗的对美国支持者，或者是秘密潜入伊朗的美国特工事先在当地准备汽车。
根据这一计划，分别由陆、海、空、海军陆战队等抽调精干的人员，编成了一只联合特遣队。完成行动准备的时间为1980年3月29日。参联会主席将这支部队命名为“蓝光”突击队，队长是贝克韦斯上校，行动代号为“饭碗”。
1980年4月15日，各级指挥官在美国防部召开会议，对行动计划进行了最后检查、审核与协调。16日在确定政治解决无望的前提下，参联会批准了“饭碗”行动计划。
卡特总统也于当晚下达了“同意执行”的命令。
作为特战专家和顾问，梅多斯拟制的这份行动方案，总的考虑是以美军在装备技术上的整体优势为基础，以全般战略欺骗与伪装为前提，以强大的综合作战保障，特别是侦查情报方面的保障为支撑，以远程空中隐蔽机动为手段，运用特种部队，突然袭击的动作一举救出人质，然后迅速撤出。
但该计划首先遇到的问题就是，目标距离太远与直升机航程有限之间的矛盾。这就需要将八架直升机，提前转场到在伊朗当面海上执勤的航空母舰上。
梅多斯是个特战老手，他拟制的计划分为三部分：
第一部分，6架C-130运输机装载90名“蓝光”突击队员和必需的燃料装备，从苏伊士附近的机场起飞，越过红海、曼德海峡，沿阿拉伯海绕过哈德角，从查克巴尔插入伊朗邻空，然后直飞德黑兰东南约290公里的“一号”地点；同时，直升机群从停泊在阿拉伯海上的“尼米兹”航母上起飞，于当晚时间22点30分，在“一号”地点汇合。
第二部分，“蓝光”队员搭乘直升机，奔赴德黑兰东郊约160公里的“二号”地点。晚上，中情局特工驾驶5辆篷布卡车前往接应。24时零分，七十名突击队员乘车直冲大使馆，解救被关押的50名人质，另外20名奔赴伊朗外交部解救被囚在地下室的另外3名美国外交官。
第三部分，0时20分前，直升机必须降落在使馆附近的足球场，全体队员将和人质搭乘直升机飞往“二号”地点，被救出的人质和突击队员换运输机撤出伊朗，直升机则飞返“尼米兹”号航空母舰。
营救行动中，为防止伊朗地面部队的抵抗和空军的拦截，已经从航母起飞，F-4 、F-14、A-7等战斗机和攻击机进行掩护，同时还调遣3架MC-130飞机进驻阿曼的马西拉空军基地，干扰伊朗雷达系统，迟滞其战斗机的拦截行动，还有两架参加营救的C-130运输机也安装了机关炮和机枪，必要时也可以提供火力支援，可见这一行动计划是相当缜密。
情报准备
该方案送交美国最高当局审议，最高当局针对其中许多细节提出了疑问，其中最亟待解决的问题是无论中情局还是国防情报局都无法搞到人质确切的位置情报，因为中情局派驻伊朗的负责人和其他使馆人员一同被关押，在当地的间谍网也随之瘫痪，于是搞清人质确切位置成了营救行动的成败关键。
美国驻伊朗的使馆占地是27英亩，使馆院内比较大的建筑有14个，人质究竟关押在哪一座建筑物里面不知道，突击队员进入使馆以后，如果要逐一去搜查至少要3到4个小时。
耽误这么长的时间，后果不堪设想。这一问题就暴露出美国当时对这次行动侦查情报工作还存在很大的缺陷。
中情局在事发后一个月，将一个退休的老牌特工派往德黑兰，此人通晓多国语言，经验十分老到，任务就是搜集情报，恢复瘫痪的间谍网。期间，他频繁出入德黑兰，几次往返雅典或罗马汇报工作，居然还都顺利通过了伊朗海关，丝毫没有遭到麻烦。以致中情局确信德黑兰的迈赫拉巴德国际机场海关并不像想象中的那么森严。
不久，中心局又排出一名伊朗级特工，专门负责营救行动的物资准备，购买了五辆卡车和两辆运货车，用于将突击队从“二号”地点运往德黑兰，还在市郊租下了一座仓库隐藏车辆，但却一直没有查明人质关押的确切位置。为此，中情局怀疑此人在为伊朗工作，于是决定再派一名可靠的特工潜入德黑兰。
这个时候，特战专家梅多斯自告奋勇担当了这项任务，他于1980年2月化名理查德·基思进入了德黑兰。与此同时，还有另外一批特工也秘密地潜入了德黑兰，他们分工负责就围绕着人质关押的地点开展侦察。
在潜入特德黑兰的美国特工中，有两名会讲德语的特战队员负责侦察伊朗外交部。因为事发当天，美国临时代办和两名外交官被扣留在了外交部，另外还有两名伊朗籍美国军人担任梅多斯的助手和司机。他们有亲属在德黑兰对市区非常熟悉，营救行动前三天，伊朗突然容许一名在美国使馆工作的巴基斯坦厨师离开伊朗，回到国内，他报告情况说，至少绝大部分人质被关押在使馆领事处，每层楼各派有1名哨兵，军械库派有2名哨兵把守。
为了防止卫星侦查不够详尽，梅多斯现地勘察了“二号”地点，准确地记下由“二号”地点到使馆的距离、道路、所需的时间，查看了使馆周围的每一条道路，甚至还专门巡视了特工用来隐藏车辆仓库。经过周密的侦查，梅多斯于4月21日电告华盛顿，以他30年的经验保证在华盛顿拟定的行动方案现在将能够在德黑兰顺利的实施了。
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