昭化的考棚

任国富

考棚，中国古代科举考试的考场。古时科举考场分为考棚、贡院和皇宫大殿。礼部棚规注“各省学政官出考，所属府州县其地未设试院，应搭席棚为号舍，名曰‘考棚’”。清代各府、直隶州在开科举士时设置临时性考场。清制，童生的院试由学政到所属各府、直隶州主持。各省学政驻省城，除以驻地衙门作为考场考驻处府州县生员外，其余各府、直隶州均设考棚，学政依次分期亲临考试。

考棚是考秀才的场所，贡院是乡试考举人的场所，会试一般在京城贡院举行，中式者为进士，皇宫大殿则是殿试的地方，一甲前三名状元、榜眼、探花由皇帝御笔亲点。

科举考试一般每三年举行一次，州县一般没有固定考试场所。临考试时，采用在县署大堂、仓库（房）或租借民宅布置临时考场等办法。实在没有场所的，则搭席棚为号舍，所以称为考棚。考试时一人一号舍。

考棚虽简易，非常设置，应急之际搭建席棚即可，但事关人才选拔，实乃地方要政。清道光年间前，昭化无考棚。“昭人乃云：前此县试，或假学宫，或集县署，昔固未有考棚也。”（敖立榜《昭化考棚记》）道光十八年戊戍（1838）二月，举行童子试，在县署大堂设考场。应试童生不满三百人，生自备桌凳。若遇风吹雨淋，生童无法作文写字，甚是艰苦。署令毛士骥“恻然悯之”。心有所动，力图改观。筚路蓝缕，以启山林。他视察龙门书院时了解到“讲堂外两厢屋宇宏深，肄业生童素不居宿”，于是他捐廉命工匠置造桌凳，每套桌长一尺五寸，宽按规格，两厢自“闰”字始编号至“生”字止共二百五号；讲堂东西自“丽”字始至“阙”字共计六十号；讲堂后添建过亭，左右得三十六号；小西偏自“珠”字至“光”字得三十一号；共计三百三十二号。清制，考棚编号以《千字文》字号为序，视场地大小而定，每个字号段所属若干。如自“闰”起至“生”便是“闰余成岁，律吕调阳。云腾至雨，露结为霜。金生……”共有十八字，这里也就是把桌凳编为十八组，每组多少不等，“按号刊就，木戳印记”，便于仕子各归本号，属遵功令，以肃场规。人文蕴含，春风化雨。将门庭点名处、内外路径通道适当培宽抅接，费只百金，考棚规模草草俱备。因陋就简，足敷目前坐号。（毛士骥《龙门书院改设考棚记》）

无正式考棚，县举秀才也只能临时凑合将就。考棚是一方人文地标的的标识。无考棚，则意味着此地文化低迷，科甲不振。长此以往，不成体统。创建考棚一直是有志之士的夙愿。莅昭县令、教谕煞费苦心，不乏奔走动员，筹资募薪。同治甲子（1864），始真创建考棚，但因为时局动荡、人员变动和经费掣肘，上级未能接续用力，本地士绅也未有竭力请建，终未完成。

“其有考棚则始创建于甲子以后，前任此者皆未久于其职，送往迎来，几不能暖席黔突，或不遇考试而去，或遇其时而急不能为，昭之人亦末以是为请者。”（敖立榜《昭化考棚记》）到同治癸亥（1863），举行童子试，仍借地行考，“越甲乙岁，两司科岁考，皆假地以蒇事”。同治三年（1864），黔阳曾寅光任昭化县令。文教式微，科甲低迷，昭化地方绅士与粮户共襄义举向署令请求建立考棚等公益设施，并愿捐资。“愿按亩捐资以集费，自备资斧以从事阁邑鼓舞，莫不欣然。”一时云集响应，积少成多，聚沙成塔，举众力以兴文教，选址县署西侧大块官地，清基动土，拉开起造考棚序幕。捐资募材，匠人施工，不赋而就，仅数月而初竣。“积屋之区凡几，而乐楼讲堂，坐土之庑，息吏之房皆备；积物之数凡几，而几案床榻，鼓金签牌，皆具其饰。丹艧粉垩，楹联堂额，靡不悉举。”起造房屋，置备几案，粉刷墙壁，题额挂联，一应俱备。规模初成，梗概粗具，俨然大观。

后曾寅光调离，由署保宁府昭化县事补县正堂邬承枫继董其事。邬承枫继踵前修，不遗余力，刷新殿堂，装门设窗，添置器具，发扬光大，然后告成。自此昭化始有完整之考棚。应试者乃免风雨暴露之虞和转徙迁就之烦。邑民士绅和域中士子扼腕释怀。

同治十三年（1874）仲秋，钦赐花翎同知衔授保宁府昭化县正堂敖立榜将离开昭化之际，众贤达请他为文记考棚始末并勒之贞珉，作《昭化考棚记》，以记创业之艰而期踵之继。考棚只在考试时使用，非常年办公之所。在未举行科考之时，还统筹用于使节接待之馆舍。“两试之外兼足驻露车之节、息星使之辕。”露车，即无帷盖的车子；星使，即帝王的使者。公产得到有效利用，一举多得。

昭化考棚为四合院落，有穿堂、过庭、礼堂及诸号舍，成为川北地区最大的县级考场，一时称盛。据传，院坝中心原有“联科及第”碑，现已不存。曾寅光和邬承枫两任县令曾筹款维修和培建。后来者亦加完善维护，前起后继，可谓厥功至伟。主要供原昭化县（含现广元、青川、剑阁）相关区域的童生应试。

考棚设有门禁房，即搜身的地方；执事房，验明考生身份的地方；管房区，监考人员休息场所；考舍，即考室；大堂，是主持考务的地方，试后为阅卷场，又叫“至公堂”。“至公”就是最为公平，意在告诫阅卷者要秉公判卷。科举不拘一格选拔了大量济世安邦的人才，造就了修齐治平的文官队伍，客观上为社会治理作出了有益贡献。考棚也作为一种文化符号凝进了国民的魂灵。

光绪三十二年（1906年）开始，所有乡会试一律停止，各省岁科试亦即不予举行，延续一千多年的科举制度至此退出历史舞台。考棚弃之不用，改为“昭化县立初等小学堂”。1912年，更名为“昭化初级小学校”。1940年，又更名为“昭化县立中心国民学校”。1937年1月，昭化县长谢玉珊在中街创建业余学校“昭化民众教育馆”。1941年春，借“民众教育馆”校舍创办“昭化初级中学校”。1942年，奉四川省教育部门指令，将“昭化初级中学校”迁入考棚，与县立国民小学同舍分治。

民国后期，政教合一。靠棚改建的中小学也免不了政治的染指，留下了惊心动魄曲折秘辛的故事。“军训教官和少数老师由县政府派遣。派来的多为国民党特务。学校无条件接受。昭化中学校里曾有过三个特务任教，有过两个地下党员任教。王化琴，女，新中国成立前留日大学生。1946年回国后，在昭化中学任教英语，是国民党军统特务。1950年，被人民政府判处极刑，因身怀有孕，待产后执行。在押期间，她写了三十多页的自传。其中言有立功表现：1947年，中共地下干部康乃尔（四川大学学生）在昭化从事地下工作，寄住王家。他俩都知道对方的身份，但因羡慕康的人品，在国民党追捕的紧急危难关头，掩护其脱离险境，离开了昭化。当时县警法股股员范文德携王自传前往西南局团委见康乃尔，康证实此事。王（化琴）得以从宽处理。”（《元坝区文史资料》第三辑/张天碧等《从临江书院到昭化职中》）

有一位姓王的教师是中共地下党员，1943年来到昭化初中，1948年离开。当年10月，王老师觉察到自己的行动受到了监视，处境异常险恶，便寻机脱身。一天上午，上了第一节课后，第二节无课，便借上厕所之机出走，男扮女装住进正街客栈。当日全城戒严而寻无所踪。当晚，警察见他留长发，身着旗袍，幸未予盘问。“第二天中午，便随行人出北门而去，巡察见我阔气，目送而别。”一月后，王老师从西安向校长王馀寄了一封信，说明情况并致歉，此信后转交土改工作队。（《元坝区文史资料》第三辑/张天碧等《从临江书院到昭化职中》）回首往事，步步惊心。

1949年12月，昭化解放，政权更替期间停课10个月。1950年9月恢复教学。

1952年11月25日，昭化初级中学被命名为“四川省昭化初级中学”。1953年3月，学校迁往宝轮镇，考棚举办昭化“城关小学”。1959年3月，昭化与广元县合并，恢复昭化初级中学，在考棚举办“广元县曲回中学”，城关小学迁往西街。1961年秋，国民经济调整，“精简机构，压缩城镇人员”，曲回中学停办。1962年秋，曲回中学恢复，举办“广元县曲回民办中学”，实为公办。1963年秋，恢复为公办“广元县曲回初级中学”。1966年至1968年上半年，停课闹革命，学校停办。“文化大革命”期间，开门办学，一些知识分子被下放到曲回中学，客观上带来了见识，也演绎了不少离奇传闻。

1975年，举办“广元县曲回中学”，始办高中。1978年至1980年，停办初中，单设高中。1981年，恢复初中班。1984年，开始改办“职业中学”。1985年，广元建市，经四川省人民政府批准，正式挂牌“广元市昭化职业中学”。

在改革开放的春风里，考棚成为中学的校舍，或为师生宿舍，或为教室，昭化片区在此举行了多次大学、中专升学考试，依然是选贤举能的重地。

2007年，昭化古城修复打造，将原考棚作为清代古建筑予以修缮保护，作为地方科举文化的重要展示场所供人参观。考棚现被列为四川省文物保护单位。

考棚为高架立木穿逗结构，冷摊瓦屋面，隔以笆壁或木板。现存两进，前为号舍，后为大堂“至公堂”。

“至公堂”现为科举文化展厅，中间展柜里陈列着一份状元卷，是明万历二十五年即公元1597年，山东青州府25岁考生赵秉忠参加殿试的答卷。

这份状元卷是宣纸，长3.3米，宽38厘米。正文之前有万历皇帝的顶天朱批“第一甲第一名”六个大字。全卷2460字，分为三部分。第一部分约长70厘米，填写考生姓名、机关、年龄等，上溯三代的基本情况；中间部分2米多长是正卷，八股文，用小楷书写；最后一部分约长55厘米，列有9位读卷官的职务、姓名，其中包括3位吏部、户部、刑部尚书。

赵秉忠在卷中答万历皇帝出的题目《问帝王之政与帝王之心》，论述了帝王与百姓、政策与法治、法制与德制的关系。建议皇帝依法治理国家，以德材衡量用人，二者并举才能达到目的。他还提出了“天民”的观点，将皇帝君主与平民百姓置于上天面前的平等地位，论述法制、德制以及廉政对于安抚民心、稳定社会、治国安邦的重大作用，是一篇献策治国安邦的好文章，殊为难得。此卷使他从292名贡士中脱颖而出，被皇帝和九位阅卷官选中，成为明代第47位状元。

这份状元卷是赵秉忠的第13代孙赵焕彬先生于1983年捐献给国家的，真品现藏于山东青川博物馆，这里陈列的是复制品。

墙壁上布置了科举考试的一些知识，包括《中国历代科考制度》及与科考相配套的《主考机构与职责》《监考人资格与职责》《考生参考资格》《考生须知》《考试流程》等。

考棚大门呈八字形，两边笆壁上尚留有“文化大革命”期间的老旧标语，大门正对是如意照壁，沉淀着岁月的沧桑。几棵高大而古老的香樟树荫翳着在门前。下台阶左侧是《昭化考棚记》石碑，碑文为知县敖立榜撰写，本邑文生吴联奎书。文辞典雅，楷体书写，谨严庄重，用笔流美，清晰可辨，文采飞扬。石碑原有雕花顶，惜其已毁。此碑的背面镌刻“勤政爱民，兴利除弊”八个大字，为民国县长张春如纪念碑，昭化士绅刻于民国二十年（1931），书写大气，用笔丰润，一气贯注。惜其碑尾补叙文字已风蚀漫漶，文献又不载，县长的具体事迹和生平难知其详。再向左是“文武官员自此下马”石碑，工整秀丽的楷体大字昭示着文风教化的风雅。这一切都无言地见证着考棚不凡的经历与过往。

自从创建的那一天起，昭化考棚就一直与科举缔结着不解之缘，历经近200年而屹立不倒，在时光中屡被利用。虽然有风雨飘摇，但也不乏阳光明媚。它以苍老厚重的面孔，沉默的躯体，提醒着每一个后来者，崇文重教，琴韵书声，弦诵不辍，永远是前行的正道。

来源：四川省地方志工作办公室

文/图：任国富（广元市昭化区政协）