第17章 东斯特林
“弗格森的足球教练生涯起步十分艰难,他执教的第一家俱乐部是苏格兰联赛中最低级的东斯特林。但如此低的起点也难掩弗格森的光芒,他迅速地把残破的球队改造得虎虎生气,战绩也出色得令人出乎意料。”
——题记
足球世界里有些东西很奇妙,一些历史悠久的俱乐部可能早已湮灭在时光长河里,但也有一些长期存在,即使是在低级联赛或者业余联赛中生存。这样的俱乐部尽管现在名声不显,但历史上可能拥有过巨星,或者曾经是某个名帅的起点。
例如东斯特林俱乐部——这个现在身处苏格兰丙级联赛的球队就是如此。现在这家俱乐部并没有什么名气,历史上也一直是默默无闻的一支小球队。东斯特林队一直以来没有什么辉煌成就,但他们也有值得骄傲的历史。
东斯特林俱乐部,是弗格森作为职业足球教练起步的地方。弗格森漫长的教练生涯中,第一次担任主帅的球队就是东斯特林。
弗格森1974年正式退役,之后开始转为足球教练。当时只有32岁的弗格森向女王公园足球俱乐部申请教练职位,但被客气地拒绝了。尽管如此,弗格森还是很快就等到了机会——东斯特林俱乐部向弗格森发出了邀请。
为了请他担任球队主帅,这支俱乐部的董事长还亲自登门邀请,可谓诚意满满。弗格森自然十分感动,高高兴兴地上任。
就这样,弗格森在1974年6月正式成为东斯特林队主帅。
东斯特林队主帅这个职位看上去好听,但却充满了困难和挑战,以致于更像是一个坑。弗格森接手时球队简直差得无法直视,尽管他刚刚答应了董事长不好辞职,但多年之后回忆时还是忍不住吐槽:“我接手的东斯特林队是全苏格兰最糟糕的球队,他们甚至都不能称为成年人的职业球队。如果还有更差的话,这个球队就不可能在联赛中垫底!”
事实就是如此,弗格森上任之前这个球队在苏格兰乙级联赛中连战连败,已经当副班长很长时间。如果再没有大的改变,球队很可能就会被淘汰出乙级联赛。
东斯特林队还不仅仅是成绩差,球队当时只有8个正式的主力,连常规的11人首发都凑不出来,每次比赛都是临时凑合。
“一定不能让东斯特林队降级!”俱乐部主席一再强调,殷殷嘱托。弗格森压力山大,但他还是决定挑战一下自我。在求职时处处遭遇闭门羹之后,弗格森还是十分感念东斯特林队的知遇之恩。
即使再破落,东斯特林队也算是一支职业球队;即使在乙级挣扎,这家俱乐部也不是毫无希望。弗格森天生性格里就极端要强,此刻更是不愿认输。
弗格森下定决心,要努力改变球队落后的面貌,将球队带出困境。
东斯特林队也不是完全一无是处,俱乐部非常“支持”弗格森。即使球队开支非常困迫,也还是竭尽所能凑出了2000英镑的“巨款”,让弗格森买人引援,加强球队。
弗格森决定先用训练来改变球队。他很快发现参加训练的球员非常积极认真,技战术水平还是有一定基础的,也愿意听他的指点,服从他的指令。这些球员尽管能力有限,但他们态度热情,斗志十足,让弗格森备受鼓舞。
弗格森决心大干一场。
弗格森自然不能浪费管理层的好意,他凭借着自己的人脉关系,用2000英镑找来了一个门将、一个中锋、一个中场和一个前锋……这下球队不仅仅凑够了首发的11个人名额,还赚多了1个球员!不仅如此,弗格森觉得自己还能够踢乙级,就主动报名踢前锋,打算在比赛亲自上场。
弗格森作为职业教练的能力在这个时候就可见一斑,他选人的眼光非常厉害。弗格森买来的这些人员水平并不差,并非只是来凑数的,都是名气不大但却有足够的实力之人。
弗格森积极到社区去发掘新人,招募梯队球员。弗格森深知陷入降级危机的球队很难吸引那些眼高于顶的年轻人,但他善于挖掘那些希望有球踢,有机会接受专业指导的年轻人,就如同自己当年一样。弗格森深入到社区去,到各个业余球队去,用激情四溢的演讲吸引年轻人,承诺亲自指导年轻人踢球,并且承诺职业球员的位置来吸引那些有兴趣的苗子。为了吸引青少年,弗格森还宣布开放了球队训练场,免费给大家来踢球。不仅如此,他还决定和社区球队、业余球队进行教学赛和友谊赛。经过弗格森的广泛宣传,附近不少的年轻人都纷纷前来报名。
弗格森认真试训,顺利地找到了目标,招来了不少具有潜力的新人。
就这样,弗格森组建了一支足够25人规模的球队,而且还建立了梯队。
东斯特林足球俱乐部也就开始拥有了足额的主力球员,不再需要临时拉人凑数。
球队重新组建,弗格森开始展开具有特色的训练。弗格森自己赶鸭子上架,按照在流浪者队、邓弗林队效力时了解到的训练科目,摸石头过河来制订技战术训练科目,制订进行力量和体能训练的计划。
弗格森并没有经过什么系统的教练职业培训,但他真的是天生有才,在技术训练、体能训练、队内比赛等等环节都搞得有声有色。弗格森认为必须通过大量的训练来提高球员能力,这是必不可少的。尽管弗格森当时的训练方法还存在各种不科学的地方,但对于东斯特林队来说却具有神奇的效果。在弗格森的鼓励之下,球员迅速提高了水平,在热身赛和赛前训练中收获了信心。
球迷们最早感受到球队进步,他们在季前热身赛里居然和凯尔特人队的青年队3比3踢平!
成绩说明一切,弗格森迅速建立了更衣室的权威。
一盘散沙毫无职业能力的球员,被弗格森用严格的训练来磨砺他们,体能和技术都有了提升。弗格森认为这还远远不够,他用严厉的纪律来约束他们,要求球员们必须严格执行。弗格森一开始就展现出严厉一面,经常地在训练和比赛中呵斥球员,瞪大眼睛怒骂不听话的家伙。
球队里桀骜不驯的前锋博比-麦库利算是被弗格森整得最狠的一个,他说起弗格森至今仍心有余悸:“我从来没怕过任何人——除了弗格森。他从一开始就是个可怕的混蛋!”他为什么会说这一番话年?因为记者问他为什么弗格森每天都要他跑2万米然后才开始技术训练——因为这个爱喝酒的前锋一直不愿意跑动,而弗格森坚持认为前锋必须要跑,必须要有体能,这样才有机会。
弗格森说,“当时我以自己打前锋的经验告诉麦库利怎么样成为一个高效杀手,但是他显然不以为然。我和他比试,顺利地让他服气了。我发现他拥有不错的身体条件,但实在太懒惰了。我因此不得不给他加点料,留点课余作业。”
弗格森双管齐下,一方面在球队内部训练赛中亲自下场单独训练麦库利,另外一个命令就是要他坚持每天2万米长跑。多年以后从严酷训练得益的麦库利才真正明白弗格森的好,“我打电话给他表示谢意,我很后悔当年叫他可怕的混蛋,不过弗格森却说那正是最佳写照。感谢他完全没有往心里去,我后来才明白他一心只是想让我们更强。我和他说我非常感谢他的残酷训练和严酷要求,那样才让我的职业生涯得到圆满结束。”
弗格森用自己的铁腕和“吹风机”改变了球队,让球队脱胎换骨,实力大涨。
弗格森的火爆脾气不仅仅针对球队内部,甚至连俱乐部管理层也不例外。联赛杯第六场比赛东斯特林队踢得不好,最终被对方淘汰。比赛正酣的时候,东斯特林的董事长突然出现在场边替补席,他一脸好奇地问弗格森:“球队变成这样该怎么办呢?我们是不是应该改变一下战术打法?或者换换球员?”
“这不是你待的地方,如果你不给我立刻走人,我要把你从这个操蛋地方扔出去!”暴怒的弗格森如此回应。
董事长噤若寒蝉,立即离开。
球队主力前锋吉米无心训练,弗格森毫不留情对他禁赛。吉米的岳父同时也是俱乐部的董事,他亲自来求情也没有用。最终还是吉米自己认错,董事长亲自出面担保,弗格森才让吉米回到球队。又过了很久,吉米才有机会出场比赛。
就此之后,再没有人干预过弗格森的教练工作。
除了火爆脾气,弗格森注重青训,善于挖掘少年球员的好习惯也始于这里。他开放俱乐部的训练场,广泛邀请当地的年轻球员来训练,接受业余球员试训。东斯特林队的主场弗斯公园尽管不算太好,但弗格森的开放措施还是引来了大量球员。弗格森尽量观察青年球员,还尽可能地给他们提供足球、球衣和球鞋。弗格森还引导组建了青少年梯队,安排青训主管,不断挖掘新苗子。弗格森深知足球天赋出色的苗子很多,他亲自出钱把老家的著名少年足球队——格拉斯哥联队请来和东斯特林队的青年队球员打比赛。
挖掘新人,重视青训——弗格森一直坚持这个理念,无论多少年过去也一直没变。
东斯特林队战斗力提高得很快,球队三胜一平,不仅迅速摆脱降级危机,到1975年9月时还一度排在了联赛积分榜第三。在弗格森麾下,这支球队非常勇猛,他们的比赛以进攻为主,战斗风格非常突出。他们以2比0的比分击败了福尔科克队,那可是一支老牌的甲级强队,只不过是刚刚降级而已。
东斯特林队蒸蒸日上,弗格森的执教天赋迅速被外人所知。
弗格森很快就接到了新的执教邀请,圣米伦队的主帅威利辞职。在恩师斯坦的建议下,弗格森接受了圣米伦俱乐部主帅的位置。
就这样,弗格森执教东斯特林队的历史停留在了1974年10月。
从上任到离开,弗格森在东斯特林队还不到4个月。但就这这么短的时间里,弗格森展现出了优秀教练的关键素质。选择球员的眼光、战术训练的方法、重视青训的投入……弗格森在东斯特林队的短暂经历还说不上成功,但已经让人印象深刻。
弗格森执教的最后一场比赛令人难忘。球队得知他即将离去,决心用一场“最漂亮的比赛”来给他送行,最终他们主场4比0大胜阿洛阿队。这是一场充满了激情的比赛,球队一直在勇猛地进攻,不停地压制对手,在每一寸草地上争抢,不断地掀起猛攻浪潮,最终用疯狂的射门和得分,赢得干脆利落,酣畅淋漓。
东斯特林队的球员分外不舍,他们非常崇拜弗格森,和他有了深厚的感情。
弗格森在更衣室里宣布要离开时,全队一片寂静。
前卫唐纳利实在忍不住了,激动地说:“这狗娘养的命运真会捉弄人,你把我们带得这么出色,竟然就这样把我们抛弃?!”
更衣室再也不能保持寂静,一些球员忍不住泪水,伤心地哭泣起来。
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