中国虽然是世界军贸大国，但在很长一段时间内都因为技术水平较为落后被限制在较为低端的市场。我国倒也不是完全不做高端市场的生意，中国与沙特间的导弹交易就曾震惊过世界，以35亿美元的价格向沙特出售了东风3中程弹道导弹。
中沙亲密关系的起源
沙特与中国建交的时间并不算早，当时的中东地区尚不属于我国对外战略的重点区域，但每当中国有难的时候，沙特总会现身提供必要的援助，透露出中沙双边关系在沙特政府眼中的重要性。而奠定中沙关系基础的就是这场发生在1987年的导弹交易。
上世纪80年代的中东正处于混乱和秩序的临界点，中东各国都饱受宗教和政权冲突的困扰，别看大家都是穆斯林国家，却视彼此为仇敌，恨不得将对方灭国。这里面除了中东国家自己遗留的问题，也少不了美国等欧美国家的推波助澜。
中东庞大的油气储量使得这一地区成为了强权国家垂涎欲滴的香饽饽，早在1948年，欧美国家为主导的国际社会就在中东埋下巴以冲突这个火药桶，到了1956年，巴以冲突升级为以色列和阿拉伯国家的直接战争。
接下来的30年年间，以色列和中东国家再次爆发了次数众多的武装冲突，虽然阿拉伯国家人多势众，但以色列坐拥国际社会支持和先进武器装备，每一次都能战胜对手并进一步扩张自己的实控区域。
在这样的背景下，沙特作为阿拉伯国家里的一个关键角色，很难不对自己的国防安全表达担忧。虽然沙特名义上也是美国盟友，但老话说匹夫无罪怀璧其罪，沙特必须建设起一支能够保家卫国的强大国防力量。
两伊战争爆发以后，伊朗已经对沙特构成实质上的军事威胁，这一情况使得沙特国王无法再等待了，迅速调拨巨额资金交给军队，让其向欧美购买先进武器装备，沙特军队靠着钞能力将装备水平提升了一大截。
但问题是，新武器的列装或许能够对伊朗形成威慑，但面对以色列，沙特军队的水平多少有些不够看了。以色列同样装备欧美武器，同时因为以色列的特殊地位，欧美往往会将最先进的装备交给他们，沙特对以色列无法形成足够的装备优势。
为了改变这种情况，沙特开始寻求一种独特的威慑能力，他们的目光不再局限于一般作战的武器上，而是开始探索一种足以让沙特在中东立足的大国重器。最终，沙特看上了威力强大的中程弹道导弹。
震惊世界的导弹交易
沙特与以色列的直线距离约为1285公里左右，这一距离已经远超普通地地战术导弹的极限射程，只有中程弹道导弹和洲际弹道导弹才能达到。对于沙特而言，其只是一个普通的地区大国，犯不着装备洲际导弹，中程弹道导弹就成了唯一的选择。
当时掌握比较成熟的中程弹道导弹制造技术的只有中美苏三国，美国本就想靠以色列敲打沙特，自然是对沙特的购买要求予以回绝，并警告沙特放弃拥有中程弹道导弹的企图。
在美国碰壁的沙特又转向苏联，但此时的苏联可谓是盼着沙特倒霉，毕竟在苏联看来，要不是沙特公然降低国际油价，自己也不至于陷入80年代的经济困境，巴不得沙特死的苏联同样一口回绝了沙特。
其实，美苏拒绝向沙特出售中程弹道导弹除了地缘政治因素，还有一个关键原因是中导条约的限制。当时的美苏正处于签署这份被称为世界军控意义最重大条约的关键阶段，如果在这个节骨眼上向沙特卖导弹等于是自砸招牌，美苏是肯定不愿意的。
走投无路的沙特只能将希望寄托在中国身上，但在此之前，中沙并无军贸交易的信任基础，加上买的又是特别敏感的中程导弹，所以沙特方面早已做好了被中国拒绝的准备。
但谁也没想到，中国居然向沙特敞开了武器交易的大门，还直接搬出了当年极为先进的东风3。要知道东风3可是当年解放军自己的主力导弹之一，不但射程高达3500公里，还能装载百万吨级的核弹头，是名副其实的战略武器。
沙特如果能够拥有东风3，不但能够直接威慑以色列，在开战时甚至具备完全摧毁以色列的能力。沙特欣喜若狂，连价都不带砍的，以一亿美元一枚的价格购买了35枚东风3，为了不引发外界关注，中沙导弹交易全程都在绝密状态下进行，直到沙特军事代表团启程回国，外界还以为沙特只是来中国买轻武器的。
等到欧美和以色列看到沙特在中国帮助下修建的东风3发射基地的时候，沙特已经建立起了导弹的实际作战能力，这可不是开玩笑的，美国也只好象征性的谴责恐吓，并未作出任何实质性的举动。
东风3导弹的装备使得以色列不得不提防沙特在中东事务上的态度，虽然中沙都曾透露过出口的东风3并未装备核弹头，但以色列哪敢以身试险，只能吃下这个闷亏。
沙特的东风3导弹还曾帮助沙特避免了一场灾祸，1991年，伊拉克三军在萨达姆的指示下悍然发动了对科威特的军事入侵。这次入侵，伊拉克就是为了科威特丰富的石油资源而来。萨达姆得手以后，又对沙特露出觊觎之心，伊拉克军队成为了沙特的直接威胁。
在这个节骨眼上，沙特公开在电视上报道自己的东风3已经启动战备程序，使得萨达姆投鼠忌器，最终放弃了进攻沙特的打算。这一次经历也让沙特更加依赖中国导弹的强大威慑力，并在多年后又购置了东风21导弹提升导弹部队实力。
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