抗日战争时期，延安是革命圣地，吸引了来自全国各地的有志青年。不过，随着抗日战争的进行，国民党也安排了大量特务前往延安，破坏我党的抗日活动。在这种背景下，康生等人在延安发起了所谓的“抢救失足者”运动。

所谓的“抢救失足者”，指的是找出潜伏在延安的特务。在康生等人的操纵下，这场运动逐渐扩大化，客观来说，特务的确是存在的，但更多的都是大城市前往延安的抗日青年，所以很多人都受到了迫害，比如今天我们要说的柯庆施。

柯庆施出生于1902年，安徽人，他其实是很早就参加革命的有志青年，早年时期主要活跃在上海，与陈独秀有来往，1922年就正式成为党员。值得一提的是，在成为党员之前，柯庆施还前往了苏联，参加了共产国际召开的会议，受到了列宁的接见，并与列宁握手。

毛主席比柯庆施年长九岁，新中国成立后，毛主席曾多次在会议上称呼柯庆施为“柯老”，以表示对他尊重，原因就是柯庆施资格老，毛主席还曾说柯庆施是“我们党最早见过列宁同志的人”。

抗日战争时期，柯庆施曾担任统战部副部长等职务，做了很多有利于巩固抗日民族统一战线的工作。1942年下半年，在所谓的“抢救失足者”运动中，柯庆施被认定为特务，受到了隔离审查，妻子也因此受到牵连，选择投井自杀。

柯庆施被认定为特务完全是一起冤假错案，他被认定为特务的原因居然是从来没有被捕过。直到柯庆施被审查半年后，这起冤案才得以平反，毛主席非常关心柯庆施，亲自对柯庆施下达了审查结论：“守纪律，有成绩”。

新中国成立后，柯庆施陆续担任了南京市市长以及江苏省委第一书记等职务，主政江苏，他也充分发挥自己的聪明才智，稳定了社会秩序，老百姓的生活水平也迅速提高到战前水平。鉴于柯庆施的优秀表现，1954年，中央把他调到上海，让他担任上海市委第一书记，主持这个大城市的全面工作。

担任上海市委书记后，柯庆施注重上海经济发展，尤其是工业方面，下了很大的功夫，并且还首创了“全国一盘棋”的说法，把上海的工业发展同全国的发展紧密联系在一起。另外，柯庆施也非常重视干部队伍建设，他担任上海市委书记期间，专门立下了不能任用异性秘书的规矩。即便后来靠造反上台，担任上海市委第一书记的张春桥，也从没有配备过异性秘书。

不过，“大跃进”运动时期，柯庆施在农业与工业方面制定的很多比较激进的政策，对当时的局势起了不好的作用，这是不可否认的。只是柯庆施主持上海的工作，而上海又得到优先保障，所以几乎没有暴露问题。

在这之后，柯庆施又担任了华东局第一书记等职务，1965年1月，柯庆施在第三届全国人大一次会议上当选为国务院副总理，成为新中国的副国级干部。不过，当时柯庆施已经身患重病，此后他主要以休养为主，工作任务不重。3月23日，柯庆施前往成都考察三线建设，在成都期间，他突然发病，于4月9日因病去世，终年63岁。