社会比较理论认为，人是社会动物，人们具有想要清楚地评估自己的价值和能力的动机，但常常缺乏客观评估的手段，于是通过与相似个体的比较来评估和定义自我。

“小镇做题家”在2020年6月创建了专门的豆瓣小组，探讨话题包括分享自己的失败经历，寻找同乡、同校或面临同样困境的“做题家”，寻求他人帮助等等。

通过对这一虚拟社区的线上田野观察，发现“小镇做题家”在倾诉释放情绪的同时也在寻求一种身份认同，很多组员在刚加入时表示，这个小组有家的归属感。

当人们处于迷茫或混乱状态时，会转向社会环境寻求“相似”的认同，以消除自我的不确定感，而社交媒体所营造的网络虚拟时空，为情绪流动、身份认同搭建了桥梁。

“小镇做题家”在自我设限、自我拉扯中形成了矛盾复杂的性格，情感唤起的原因是由人的“预期”与“经历”一致的程度决定的，当二者高度不一致时，情感就随之产生。

“小镇做题家”曾设想离开小镇能拥有美好未来，但在大学却经历了种种挫败打击，特别是在面临潜在风险时，对未来的不安感及不确定性会使焦虑情绪不断放大，期望能找到情绪的宣泄口，或者寻求他人协助、寻求自我认同，来缓解失调感带来的情绪，即所谓的“抱团取暖”。

此外，媒体报道的“小镇做题家”的故事亦引发了部分“做题家”的共情，他们在留言区分享自己的人生经历，“看完有些泪目，同样农村本科毕业，留不下城市，回不去农村，工作两年仅存了的一点钱选择了辞职考研，其间患上抑郁症，好在最后考上了一所211，但我又怀疑这样继续返校又能改变什么？”

虽然情绪是个体的心理体验，但在网络空间的传播互动中，能实现个体间的情绪唤醒与互相感染，在交流中重构自我的社会角色。

据调查数据显示，从整体上来讲，农村大学生占比为27%，比城市学生少了46个百分点，而国内最具代表性的名校清华、北大和人大城乡学生比例中，农村学生仅占16%，城市学生占比达84%。

所以，通过刷题进入大学后的“小镇做题家”周围大多是来自城市的青年，他们经受着这些强劲同伴的全方位挤压，现实的窘境让他们试图通过网络纾解情绪或寻求认同。

人们倾向于与自己相似的人建立联系，情绪的传播链具有感染特性，能形成个体和社会关系中的情感同质性。

“小镇做题家”一词出现后引起了很多人共鸣，他们纷纷认领自己的“做题家”身份，在网络上互享失意的人生经历，在释放蓄积的压抑焦虑情绪中抱团取暖，期望实现对自我的铭写与身份认同。

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