这是PEARLS（Prime Extragalactic Areas for Reionization and Lensing Science）计划发布的第一张图片，显示北黄极区域天空非常早期星系，由韦伯近红外相机（NIRCam）拍摄8种颜色近红外光，以及哈勃太空望远镜3种颜色的紫外线和可见光组合而成。

PEARLS计划的第一张图片。（Source：ESA）

这张美丽的图片以前所未有的细节、精致度和高分辨率，让我们看见充满星系的宇宙及银河系内各种恒星，有许多是以往地面大型望远镜或哈勃未曾见过。NIRCam观测结果将与韦伯近红外成像仪和无缝隙光谱仪（NIRISS）取得的光谱结合，以搜索具光谱发射线的黯淡物体，可更准确估计距离。

韦伯拍摄图片远远超出预期，研究人员惊讶在这个区域藏着遥远星系的宝库，不仅得到星系聚集和生长过程的直接线索，还看到从未想过亲眼见到的天体，如遥远椭圆星系周围的单个球状星团、螺旋星系内恒星形成结，以及背景数以千计微弱黯淡星系。测量到非常微弱红外极限星系的数量密度及产生光的总量，这种光比星系间测得非常暗的红外天空还暗得多。

研究人员表示，在恒星和星系间测量到的漫射光有宇宙学意义，就如同编码宇宙历史。期望整个韦伯任务期间对这区域持续监测，以找出移动、亮度变化或短暂爆发的天体，将使发现随时间变化的物体成为可能，如遥远的超新星爆炸、活跃星系黑洞周围明亮的吸积气体。研究成果将发布于《Astronomical Journal》期刊。

（首图来源：ESA）