(文/徐伦)“我们做芯片的初心有两点,一是为用户提供更好的体验,二是要有自己的技术护城河。我们酝酿了很久,也深知这条路非常不易,可能真的要十年才能磨一剑。但我们绝非一时兴起,其中的风雨挫折都已考虑在内。”
伴随近期OPPO创始人&CEO陈明永在内部讲话的坚定表态,OPPO第二颗自研芯片也来了!
在12月14日 举办的OPPO未来科技大会上,发布了第二款自研芯片马里亚纳® MariSilicon Y;与第一颗影像专用NPU不同,马里亚纳 MariSilicon Y锁定在了音频连接领域。
从影像到音频,不仅透露出了OPPO造芯的决心,也逐渐揭开了“ OPPO 芯”的战略方向与未来布局。作为全球前四大终端厂商,一举一动搅动着供应链的神经。笔者在发布会前采访到了OPPO 芯片产品高级总监姜波,他更为详细透露公司背后的考量。
OPPO第二颗自研芯片锁定:蓝牙音频芯,超前2年设计定位
我们首先来看一下OPPO第二颗自研芯片——马里亚纳 MariSilicon Y。OPPO将它定义为旗舰级蓝牙音频SoC芯片,其主要应用场景就是TWS耳机。
“我们的规格都是超前2年设计的!”姜波首先定调了这颗芯片高度。他表示,“我们现在采用的工艺是2年后或许才会大规模普及和流行。”
如姜波所言,马里亚纳 MariSilicon Y定位确实非常高,这一点从官方公布的数据就可以看出。总结来说,马里亚纳 MariSilicon Y有三大领先技术:
1.具备12Mbps速率+支持192kHz/24bit超清无损音频:通过首创的超高速蓝牙解决方案,集成了比传统蓝牙快4倍,且是行业最快的12Mbps蓝牙速率,再加上定制研发性能领先的URLC无损编解码,首次实现了192kHz/24bit 无损音频的无线传输。可以说随着OPPO 这颗芯片的量产,为消费者带来母带级的高品质音质。
2.590GOPS澎湃算力:音频对算力的要求并不高,但是随着主动降噪的兴起,AI应用到音频,对算力的要求也越来越大。马里亚纳 MariSilicon Y探索AI+计算音频的未来。作为首个集成NPU单元的蓝牙音频SoC,算力达到了超前的590 GOPS。在这一算力的加持下,首次在音频端侧实现了声音分离技术,比如,利用声音分离技术,提取人声和噪音,实现更加纯净的通话降噪效果;又如,利用声音分离技术对老电视剧的人物对话进行增强。
3.N6RF先进制程:在逻辑芯片设计中,6nm是先进制程和成熟制程的分水岭。射频芯片的制程工艺发展相对平缓,直至2021年,射频工艺首次演进至N6节点。OPPO首次涉足射频芯片,就使用了全球最先进的N6RF射频芯片工艺。可以说,马里亚纳 MariSilicon Y的推出,意味着OPPO在逻辑芯片和射频芯片领域,都掌握了先进工艺制程的设计能力。
目前,全球范围内已应用台积电N6RF先进制程工艺的只有苹果H2芯片、苹果S8芯片中的GPS模块和OPPO的马里亚纳 MariSilicon Y芯片。这颗芯片也是迄今为止制造工艺最先进的蓝牙SoC芯片之一。姜波预计,N6RF大规模普及应当在2年后。
如此高的配置在追求低功耗的音频领域是否合适?姜波解释道:音频的NPU 架构与视频的NPU架构是完全不同的,两者差异非常大。马里亚纳 MariSilicon Y基于N6RF工艺制程,以及芯片架构针对音频处理来设计,很好解决了功耗与性能的平衡。
OPPO 造芯的策略:为与不为下的长期主义
回到商业上看,半导体处于下行周期,特别是蓝牙音频芯片早已是红海市场,行业内卷已经达到前所未有的高度,笔者向姜波抛出了3大疑问:
“OPPO 还有必要自己造一颗音频芯片吗?”
“OPPO 造芯划算吗?”
“OPPO 造芯的策略是什么,为与不为怎么平衡?”
“你说的没错,很明显现在蓝牙音频芯片行业内卷很严重,自研是不划算的!”姜波坦言,“这颗芯片无论是投入成本,还是市场ROI,从商业角度上看都是非常不划算。每一次流片的成本,对于这个类型的芯片是非常昂贵的。”
之所以坚持去做,在姜波看来有3大方面原因:
从技术上,通过马里亚纳 MariSilicon Y芯片,OPPO 掌握了连接能力与先进射频工艺,这些技术都是自研芯片必要具备的技术。整体看,从总线架构到完整系统的设计、芯片的实现、前端、后端整个过程,对OPPO芯片团队能力来说是一次非常好的验证。
从商业协同上,目前OPPO 芯片是服务终端,构建差异化能力,让用户获得更好的体验。这些能力很难从第三方通用芯片方案中获取。自研芯片能很好理解、配合、定制化产品输出,助力终端产品的成功,继而实现OPPO芯片的最大成功。
从战略布局上,终端公司切入上游芯片是行业趋势,苹果、三星等终端厂商都在做。只有理解掌握更上游的技术和能力,才能让终端有差异化的用户体验,这是核心价值所在。
据姜波透露,目前OPPO 整个芯片研发团队超过2000人。细分部门和领域多达十几个,具备完整的芯片开发能力。OPPO做芯片是抱着十年磨一剑的心态去做的。
不过,姜波同时表示,“OPPO 不会什么芯片都自己做,而是有所为有所不为。自研芯片选取原则就是,寻找用户价值点的领域。比如有些价值点,通用方案难以满足用户需求,就是OPPO 要做的领域。OPPO可以通过与终端平台紧密的联系,做到垂直的价值整合,提升用户的感知。”
“假如OPPO 现在已经有一个芯片供应商了,方案和技术也能满足终端用户的需求。即便自己做芯片价格能再降低一半的成本,OPPO 也绝对不会做。”姜波坚定的补充道。
对于OPPO芯片未来会不会更加独立运作,甚至授权给其他终端厂商?姜波的回答是:“目前不会。”
姜波表示:“因为我们的芯片其实是挺贵的,如果把芯片当做一门生意,现阶段芯片要做到回本,就MariSilicon Y而言可以说是不可能的。”
从技术上看,OPPO 确实有别与纯市场化的方式定义这款芯片,而是更理想化、更技术、更大胆、更激进的探索音频技术前沿。试图引领和推动整个产业的进步。
据笔者了解,OPPO 已经在包括北京、上海等地区组建了庞大的研发团队,并且还在不停的招揽芯片研发人才。两年连续推出两款芯片,OPPO的芯片节奏才刚刚开始,未来还有其他的一些自研芯片陆续推出,值得大家期待。
造芯背后OPPO构建三大版图:芯云一体,多端融合
从行业竞争的现状看,终端厂商想要为消费者提供有差异化的产品和体验,参与更上游是发展的必经之路,包括苹果、三星等都在投身自研芯片等底层技术的研发,引领创新继而获得了更大的市场空间。
据Canalys2022年第三季度全球智能手机排名,OPPO 位居前四强。2021年智能手机出货量接近1.4亿部。这一销量也足以支撑起OPPO 自研芯片的信心。
另一方面,OPPO 自研芯片也是其商业版地图的重要一环。
回顾过去4年OPPO 未来科技大会宣布的计划与成果,可以看出OPPO 在底层基础技术上的投入持续的,到今天,已经初步完成了“芯片、跨端系统和智能云”的闭环生态。
2019年,第一届OPPO未来科技大会上,OPPO创始人兼首席执行官陈明永提出“万物互融”的概念,推动OPPO从手机行业跨入智能物联网行业,并宣布OPPO未来三年投入500亿布局“万物互融”生态研发。这也确定了OPPO 的多终端战略。
2020年未来科技大会上提出了“3+N+X”战略跃迁战略。“3”是指三大基础技术,分别是硬件、软件和服务基础技术,即对应“马里亚纳、潘塔纳尔、安第斯”三大计划。从系统和服务层面打通了壁垒。
2021年未来科技大会上,OPPO发布了首个自研芯片马里亚纳MariSilicon X,正式宣布迈进芯片领域。2022年8月ODC大会上,OPPO正式发布智慧跨端系统——潘塔纳尔。
今年的未来科技大会上,OPPO正式发布安第斯智能云,实现三大核心技术布局完成。
从芯片、多终端与跨系统,再到智能云。OPPO 构建起了三个平台性的底层技术。全自研与垂直整合雏形已经构建完成。未来OPPO 能走多远、多深,战略布局只是第一步,资金投入、团队配合、市场把握……都还有不确定性。
不过,对于OPPO来讲,不走这一步,发展可能就止步。走出这一步,则可以实现从大到伟大企业的升级。这一点陈明永显然已经想的很明白,最后引用一段他在内部关于自研芯片的讲话,从中完全能看出,OPPO突破核心底层技术的预期、决心和信心:
“我们做芯片,从未寄希望能有奇迹。如果有奇迹,一朝之间就能成,那谁都可以做。正因为好的芯片难做,我们做了,才能长期在用户体验上形成优势。这个过程不是那么轻松的,需要花时间,过程中还会有很多质疑,但我们必须保持平常心,尊重客观规律,一步一脚印走得扎扎实实。同时,保持长期乐观和短期谨慎。无论未来出现什么情况,OPPO做芯片这件事都很有意义。”
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