都说千年王八万年龟，龟往往代表了长寿，但即便是寿命最长的海龟、大鳄龟等，其寿命也只是在80～180岁之间，跟千年、万年还是差很多。不仅如此，龟也并非自然界中最长寿的动物，比如蓝鲸的寿命超过了200岁，格林兰睡鲨150多岁才性成熟，平均寿命超过了400岁。

但是，不管这些动物的寿命有多长，它总会有死亡的时候，那么有没有什么生物是永生不死的呢？还真有，那就是灯塔水母！

灯塔水母最早在加勒比海被发现，在分类学上属于水螅虫纲，体长只有4～5毫米，以小型浮游生物为食，它的触手带有毒液，可以帮助捕猎。

水母的生活很无聊：进食、繁殖、重复。对于小型无脊椎动物来说，生活是残酷的，捕食者和环境压力会随时要了它们的命。不过对于灯塔水母来说，只要它没有被吃掉或者生病而亡，它就可以永生，因为它的生命可以循环往复。

一般情况下，水母在体外完成受精，产生浮浪幼体。幼体浮游一段时间后会逐渐下降，最终落脚在海底的基质上，形态也会转变成具有基盘和触手的水螅体。

之后，水螅体自身发生横裂，成为两个部分，任何一部分都能发育成横裂体。当它生长到一定程度后，就会与水螅母体分离，经过一段时间的浮游生活后，进入下一个成长阶段——水母体。水母成长到性成熟之后，就会繁殖后代，之后最终会失去活性，与大海融为一体。

也就是说一只水母在完整的生命历程中存在两种典型形体：一种是水螅型，在海床等基底上固定着，通过触手捕食食物；另一种是水母型，它可以在水中飘浮，拖着触手到处捕食。在水母的生命旅程中，这两种生命形态顺序出现，也就是先是水螅，然后是水母，最后死亡。

但是灯塔水母却打破了这一生日命运的限制，当它进入成年水母形态之后之后，紧接着又回到了年轻时的水螅形态。这简直就是返老还童，灯塔水母持续循环这个过程时，就会呈现出不死之身的状态。

灯塔水母拥有的这种能力叫转分化，是指生物体内存在不同种类的已分化细胞，这些细胞可以进行转化，其实细胞层面的转分化现象在水母中普遍存在。

比如水母受伤需要进行组织修复时，水母横纹肌就可以转分化成上皮细胞等多种细胞类型，因此它们在体内有限部位就能完成相应的细胞转分化，你可以理解为它们具有强大的自我修复能力。

虽然这种转分化能力不是灯塔水母所特有的，但是它把这种能力最大化了，因为灯塔水母转分化是建立在整个个体的基础之上的。如果一种动物可以逆转到幼体形态，那它们无须变老，从技术上讲，这就是永生。

科学家们已经深度了解了转分化的分子过程，然而对于这种动物在自然环境下的实际行为还知之甚少。在野外，人们从未观察到过动物的转分化，即使灯塔水母的转分化也没有观察到过。这些永生的水母体型微小，而且是半透明的，在水里几乎看不到它们。

有人可能会问，既然知道了一种可以实现永生的理论方法，那么人类可不可以通过技术手段来实现逆生长或者永葆青春呢？起码在今天的答案是否定的，因为人体内的细胞大多数处于高度分化的状态，通常情况下无法进行转分化。

不过，人类肯定还会继续寻找长寿之路，相信未来人类的寿命会进一步延长！你愿意长生不死吗？