在1860年10月，英法联军攻入北京，北京城破，英国军队的首领额尔金下令直扑圆明园，不仅带着发美俄三国，大肆劫掠圆明园内的珍宝，更是想出了将圆明园烧毁的主意，就这样圆明园这一座举世闻名的皇家园林，被英法联军焚烧毁灭了，那么火烧圆明园的罪魁祸首额尔金额尔金最后下场如何呢？下面来看看

圆明园是我国一座举世闻名的皇家园林，但是在1860年被英法联军焚烧毁灭，举世震惊。圆明园的毁灭不仅是中国文化史上不可估量的损失，也是世界文化史上不可估量的损失。下达火烧圆明园指令就是英军指挥官额尔金，也就是火烧圆明园的罪魁祸首。

据粗略估计，被英法联军抢走的珍宝数量在150万件以上，其中很大一部分属于无价之宝，经济价值更是无法计算，仅仅一个十二生肖铜首中的马首就拍出了6000多万人民币的天价，而且它还不是圆明园珍宝中最贵的，由此可以想象中国的损失有多大，不仅仅是经济上的，更让人心疼的是文物艺术上的损失。

最初，英法联军只是对园中的金银财宝和名贵的艺术品掠夺，但很快额尔金觉得掠夺并不能彻底摧毁这座华丽的宫殿，于是借口英法被俘“侨民”受到大清朝廷的“戕害”，公然声称“只有焚毁圆明园一法，最为可行”，此举足以使中国及其皇帝产生极大的震动。

1860年10月18日晨，额尔金正式下达火烧圆明园的指令，英军骑兵团一大队率先开赴圆明园放火，火焰升起后，天色显得分外暗淡，随后3500名联军冲入园中各处任意纵火，纵火焚烧圆明园，大火连烧三天，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟。

最为悲惨的是圆明园安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海，成为世界文明史上罕见的暴行，有着100多年历史的皇家宫苑立即化为废墟。在圆明园陷入一片火海的时候，额尔金得意忘形地宣称：“此举将使中国与欧洲惕然震惊，其效远非万里之外之人所能想像。”放火的主谋竟把这种行径看作了不起的“业绩”，额尔金可耻到如此地步，令国人愤慨。

火烧圆明园后，大清朝廷被迫与列强签订了《北京条约》，不久，额尔金便南下香港，依约划割九龙。1861年初他率英军“凯旋”归国，并得到维多利亚女王的嘉奖，随后他被委任为印度管辖区总督，就职只有短短的一年多，就暴死他乡。据英国出版的《詹姆斯额尔金评传》称：在一个雷电交加之夜，他居住的房间突然被雷电击中起火，额尔金心脏病复发，来不及逃生，便葬身于火海之中，死时只有52岁。

玩火者必自焚，只能说明这是冥冥之中自有天意的，额尔金做了对中国伤害如此大的事，所以上天也会收拾他，也可以说是一种报应来的。