1 月 6 日，美国空军第 461 飞行试验中队的研发试验小组在爱德华兹空军基地进行了技术更新 / TR-3 配置的 F-35 Lightning II 的首次飞行。美空军试验试飞员瑞安·卢尔森少校驾驶尾号 AF-7 执行了这次任务，这是一架配特殊仪表的飞行试验飞机，也是第一架安装了 TR-3 升级版的飞机。他执行了功能检查飞行剖面以验证飞机的适航性和系统稳定性。50 分钟的飞行使喷气式飞机以接近音速的速度升至莫哈韦沙漠上空 35,000 英尺，这标志着广泛的飞行测试活动的开始。TR-3 计划克服了硬件和软件方面的技术复杂性挑战，现在正按计划从 2023 年开始向美国及其盟友提供能力。

“今天的首飞是实现未来能力以确保 F-35 在全球保持无与伦比的重要一步。我们期待与 JPO 和行业合作伙伴继续合作以交付 TR-3，”洛克希德马丁公司 F-35 项目副总裁兼总经理 Bridget Lauderdale 说。

“这是 F-35 项目的一项重大成就。TR-3 是 F-35 的关键计算机处理电子设备升级，它将继续为我们所有的飞行员提供成功对抗任何对手所需的能力，”F-35 联合项目办公室项目主管 Mike Schmidt 中将说道。

“爱德华兹空军基地的 F-35 综合测试部队很自豪能够在 F-35 计划中进行又一次首飞。因此，新的 TR-3 硬件和软件几乎影响了飞机的所有功能，”第 461 FTS 指挥官兼 F-35 综合测试部队主任克里斯托弗坎贝尔中校说。

开发和运营试飞将持续到 2023 年，以确保安全并证明作战能力。TR-3 提供计算能力以支持 F-35 的现代化 Block 4 功能，包括：新的传感器套件、更多远程精确武器、改进的电子战功能、更强大的数据融合以及增强的跨平台互操作性。这些能力为作战人员提供了识别、跟踪、参与和抵御先进的空中、地面和网络威胁的战斗优势。TR-3 显着更新了核心处理能力和内存容量，这将使 F-35 能够运行包含最先进作战能力的高级软件。

政府和行业团队继续寻找创新方法来确保交付关键能力以战胜未来的威胁。在执行 TR-3 计划中吸取的教训将应用于整个 Block 4 现代化计划。F-35 是首屈一指的多任务第五代武器系统。它收集、分析和共享数据的能力是一种力量倍增器，可以增强战场空间中的所有资产：隐形技术、先进传感器、武器能力和射程。F-35 自 2015 年 7 月开始服役，是有史以来最具杀伤力、生存能力和互操作性的战斗机。在未来几十年里，F-35 将作为美战斗机机队以及其他 16 个国家的中坚力量。