今天我们要说的这个人，他不仅是出国留学的高材生，而且还是新中国成立后最早任命的农业部副部长，在农业部副部长的职位上，此人一干就是四十年，为新中国的农业建设与发展做出了不可磨灭的贡献。

这个人就是杨显东。杨显东出生于1902年，出生于一个官宦家庭，父亲是清政府的进士。出生于这样的家庭，杨显东从小接受了良好的教育，1923年，他考入南京金陵大学农科，主要攻读棉花和蚕桑专业，立志以科学知识改良中国的农业。

从学校毕业之后，杨显东回到家乡，主要从事棉花改良事业。1934年，为了提高自己的专业水平，杨显东前往美国留学，继续专攻棉花品种改良，并陆续在美国取得了硕士与博士学位。也是在美国留学期间，杨显东接触到马列主义，并对马列主义产生了浓厚的兴趣，为自己将来走上革命道路奠定了基础。

1937年，七七事变发生当天，杨显东经由苏联返回国内。在国难当头的时刻，杨显东主动向南京国民政府请缨，被任命为少将级专员兼陕豫鄂三省核查主任，从事与抗战相关的工作。那段时期，杨显东以社会职务为掩护，做了很多有利于巩固抗日民族统一战线的工作，见证了抗日战争的胜利。

抗战胜利后，杨显东本以为会迎来热切期望的和平，然而，以蒋介石为首的南京国民政府却不顾全国各族人民的反对，悍然发起了内战。杨显东痛恨国民党的独裁行为，整个解放战争时期，杨显东也继续以自己的社会职务为掩护，给解放军提供了大量物资，同时也筹措了很多革命经费，是解放军的恩人。

1949年，新中国成立前夕，杨显东当选为华中区的代表，受邀参加了开国大典。新中国成立后，杨显东被任命为农业部副部长，同时，杨显东还是最早任命的农业部副部长。在这之后，杨显东在农业部副部长的岗位上兢兢业业工作，为新中国的农业发展做了大量基础工作。

举例来说，1951年，我国华北地区以及皖北与苏北遭遇大规模的蝗灾，作为农业部的副部长，杨显东亲自赶到现场治理蝗灾。在治理蝗灾过程中，杨显东断定必须要用农业飞机喷洒药物灭蝗，但当时国内并没有农业飞机，于是杨显东给周总理打了一个报告，在周总理的斡旋下，空军出动改造飞机，用飞机喷洒药物，成功控制住了灾情。

杨显东在农业部副部长的岗位上一干就是四十年，他任劳任怨，脚踏实地地开展我国农业的现代化学术研究工作，为我国的农业科学发展奠定了基础。退休之后，杨显东也没有闲着，而是继续担任了中国棉花学会名誉会长等职务，用自己的丰富经验指导我国的棉花改良事业。晚年的杨显东主要生活在北京，于1998年因病去世，享年96岁。

值得一提的是，杨显东有个儿子名叫杨元惺，杨元惺长大后娶了刘瑞龙的女儿刘延东。刘瑞龙也曾长期在农业部工作，担任农业部副部长，两人彼此了解，最终结为了儿女亲家。刘瑞龙的女儿，也就是杨显东的儿媳妇刘延东，后来的成就很高，担任了国务院副总理等职务，是新中国为数不多的女性副总理。