宋徽宗时期，有一个姓平的年轻捕头，人称平捕头。他这人虽然身处衙门，却心地善良，为人正直，从来不干一些昧良心的事情，因此显得格格不入。好在他深受县令的赏识，尽管经常遭受一些别有用心之人的排挤，却也不受影响。

这一天，平捕头带着一队马步捕快去捉拿姓孔的猎户。孔猎户表面上是猎人，暗地里却是一名盗贼。他们一共十几个人，平时各自在家，务农的务农，打猎的打猎，有事时联络起来，晚上出去干一些打家劫舍的事情。

前不久，有一个盗贼家里妻妾不和，盗贼宠爱小妾，趁醉打了正妻一顿，正妻一怒之下，跑到官府举报。盗贼受刑不过，招认出所有的盗贼，官府按照名单，逐一捉拿。孔猎户就是其中之一的盗贼，平捕头带着人马，埋伏在村头，等着孔猎户打猎归来。

到了傍晚，孔猎户用猎叉，挑着一只穿山甲回来了。刚到村口，就被一群捕快扑倒在地，用铁索子锁了。那一只穿山甲，还在地上挣扎着。平捕头上前查看，猎叉从穿山甲的头部穿过，还没有死透。

众捕快催促平捕头快走，平捕头却说：“这只穿山甲还没有死，我得救它一救。”有捕快嘲笑说：“平捕头菩萨心肠，我看你对待罪犯毫不手软，为何反倒心疼一只穿山甲了？难道你上辈子是穿山甲投胎转世的？”

此话引来一阵哄笑声，平捕头笑着说：“罪犯不守国法，我对他们自然毫无怜悯之心。但是，这一只穿山甲是无辜者，因此要救它。”

另一名捕快说：“平捕头，穿山甲的头部受伤严重，救起来很麻烦，不如拖回去，兄弟们下酒。”平捕头正色说：“回去后，我请你们吃炖猪蹄，穿山甲不能给你们吃。”

平捕头不敢拔出猎叉，他找来一块木板，把穿山甲放在上面，吩咐两名捕快抬回去。到了捕快房，他吩咐一名捕快去把汤郎中请来，自己则回家吩咐老婆炖猪蹄。

汤郎中来后，拔出猎叉，给伤口涂抹了药粉，用布条包扎起来，又留下一副药方。平捕头把穿山甲带回家里，又抓来药，让妻子煎煮，他则和众捕快以及汤郎中，吃起炖猪蹄喝起酒来。吃饱喝足后，平捕头端着药碗，把药汤灌给穿山甲喝了。

穿山甲的命真大，过了几天，伤口竟然痊愈了。平捕头为了喂它，在房屋附近泼了许多糖水，吸引蚂蚁出来，让穿山甲吃。

一直到穿山甲彻底好透了，平捕头才将它放归山林。穿山甲临走时，特地把头在平捕头的鞋子上摩擦了一下，表达谢意。

再说这些盗贼们，被全部捉拿归案后，县令审问明白，各自重打二十大板，判处充军各地。孔猎户被判处充军沧州，过了一段时日，文书下来后，两名差役押着他上路。孔猎户的老丈人邬屠夫带着女儿在路口送行，邬氏哭得肝肠寸断。

邬氏可不是普通女人，她生长在屠夫之家，从小帮邬屠夫打下手，身材粗壮，浑身蛮力，一个人能打三四条壮汉。送走孔猎户后，她坐在家里闷闷不乐，实在不甘心守活寡。她没有生育，身边无儿无女，屋里没有男人，冷冷清清的，想一想，心里就难以承受。

第二天一大早，邬氏找到父亲，要父亲跟着她一起，半路上劫持孔猎户，一起流浪江湖。邬屠夫不肯，邬氏说道：“此事我一人就能干，之所以叫上你，是免得你受到牵连，无人在身边照料。”

邬屠夫的老伴死去多年，他一人独自生活。他暗自思忖，女儿劫持了女婿，罪过不小，官府必然来找他要人，到时候必然吃不了兜着走。罢了，罢了，跟着女儿走吧。

父女俩收拾了金银细软，各自背着一把朴刀，上路了。一路上紧行慢赶，几天后，终于追上了孔猎户一行。父女两人埋伏在树林里，杀了两名押送的差役，带着孔猎户匆匆逃离。

到了晚上，三个人躲在山洞里，商议到何处去。商议来商议去，却没有好去处。孔猎户高声说：“与其躲躲闪闪地过日子，不如反了，痛痛快快地活着。”三个人一拍即合，打算上山落草。

孔猎户老家附近五十里远的地方，有一座高山，山路崎岖难行，易守难攻。他们三人悄悄地潜回到老家，纠集了一伙臭味相投的人，盘踞在高山上，专门打劫过往客商以及附近的富户。

县令得到消息，命令平捕头带着马步捕快以及各地乡勇数百人，上山剿匪。孔猎户早已防范，在山上囤积了三年的粮草，固守着关口不出战。这个关口易守难攻，一夫当关万夫莫开。平捕头把人马驻扎在山下，却束手无策。

这一天晚上，平捕头正在思量着对策，帐篷的门帘忽然动了一下，他定睛一看，却是一只穿山甲，头部有一个疤痕，正是他当初救下的那一只。他赶紧站起来，招手让穿山甲近前，却听见帐篷外传来一阵喧哗声。

平捕头走出帐篷，原来外面来了一群穿山甲，足有十多只，被巡逻的乡勇们发现，因此喧哗了起来。平捕头福至心灵，心里一动，蹲下来问道：“穿山甲，你是不是来帮我们剿匪的？”被他搭救的那一只穿山甲，居然点了点头。平捕头大喜，召集了一批乡勇，拿着工具，跟在穿山甲的后面。

穿山甲来到离关口两百多米远的地方，开始打洞刨土，乡勇们在后面运土。穿山甲是打洞的好手，知道哪里的土质疏松，也能把握好方向。洞里的通道斜着往上走，乡勇们在后面拓宽通道。

连干了三个晚上，终于打通了通道，出口处就在关口后面三百多米处。平捕头带着捕快们和乡勇们，出其不意地出现在土匪们的面前，犹如天降神兵，很轻易地剿灭了土匪们，活捉了孔猎户夫妇，邬屠夫死于混乱中。

平捕头回头寻找穿山甲，却发现它们已经不见了。这以后，他再也没有看见过它们。不过，他心里一直怀着感激之情。那些捕快们这才心服口服，如果当初平捕头没有救助穿山甲，如今哪能如此轻易地剿灭土匪？

正所谓赠人玫瑰，手留余香，投之以桃，报之以李。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信无关。

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