撰文/朱继银（中国科学院大学） 绘图/骆玫
在科幻作家刘慈欣的长篇科幻小说《三体》中，出现了很多的高科技设备，曲率飞船就是其中之一。20世纪90年代，墨西哥物理学家明戈·阿尔库贝利首次提出了现实生活中曲率驱动的概念。本期我们将通过实验，一起走近曲率驱动。
实验材料
水、水盆、纸、剪刀、颜料、洗洁精、牛奶
实验步骤
实验一
1.准备一张纸，将纸剪成你喜欢的飞船的模样。注意要在“飞船”尾部剪开一个缺口。
2.在水盆里放上水，将剪好的“飞船”轻轻地放在水面上。
3.等待“飞船”静止在水面后，向“飞船”的尾部缺口处滴入洗洁精。随着洗洁精的滴入，“飞船”会向前运动。
实验二
1.在盆中倒入适量的牛奶，然后将不同颜色的颜料滴入牛奶中。颜料滴入牛奶后，会在牛奶表面铺开，形成色块。
2.在色块中间滴入一滴洗洁精，色块会迅速散开，变成一个环形。
实验原理
实验一和实验二的原理都可以归因于水的表面张力，即液体会产生使其表面尽可能收缩的力。
同时，我们加入了一个关键的物质——洗洁精。洗洁精由烷基磺酸钠、脂肪醇醚硫酸钠、泡沫剂、香精、防腐剂、水等成分构成。其中，烷基磺酸钠和脂肪醇醚硫酸钠都是表面活性剂。表面活性剂可以破坏水的表面张力，导致“飞船”或者色块在液体表面受力不均匀，使其在液体表面运动，从而出现我们观察到的现象。
这两个实验有助于我们理解现实中曲率驱动的概念以及《三体》中曲率飞船的飞行原理：曲率驱动指的是一种理论上的推进系统，能让航天器/飞船以光速，甚至超出光速数倍的速度飞行。当后方的曲率改变时，航天器/飞船会被前方的曲率带动而飞行。
不过，现在还没有实验证明曲率驱动的可行性，一切还停留在理论阶段。但是，穷尽科技的种种可能性，正是科研工作者奋斗的目标！
本文来自《知识就是力量》杂志，原标题《自制<三体>中的曲率飞船》，作者朱继银，有删改，原创作品转载请注明来源。
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