芬兰常被称为“千湖之国”，从空中俯瞰，成千上万大大小小的湖泊数不胜数。湖泊赋予芬兰以丰富的淡水资源和优美的自然景色，但随之而来的，是关于土地的苦恼。

不过，上天似乎为芬兰提供了补偿。奥兰群岛（Åland islands）正是这一补偿，它又称阿赫韦南马群岛，位于波的尼亚湾南端，由多达6500个小岛组成。

这样一来，芬兰人心里平衡多了，被湖水占据的土地，仿佛又以海岛形式出现。

因此，除了“千湖之国”，芬兰也称得上“千岛之国”。在这些岛屿中，80多个相对较大的岛屿有人居住，总人口约2.5万人，首府玛丽港。

奥兰群岛是风景迷人的旅游胜地，小岛星罗棋布，岸线蜿蜒曲折。岛上分布着巨大的礁石、野花灿烂的谷地和茂密的森林。

有趣的是，将岛屿海岸线雕刻成奇形怪状的力量，与芬兰主体部分湖泊的创造者一样，第四纪冰川凿出了湖泊，也刻出了岸线。

地处波罗的海中部，奥兰群岛有着比较典型的温带海洋性气候，全年气候相对温和，夏季气候尤为宜人。因为各岛面积都不大，骑自行车就可畅游。

这里远离喧嚣浮华，岛上居民过着恬淡宁静、悠然自得的生活，令人向往。

然而，历史上的奥兰群岛却并不太平。19世纪之前，芬兰和奥兰群岛都在瑞典的统治之下，随着俄国野心膨胀、实力增强，1808年2月，俄国入侵瑞典，并于次年9月签订不平等条约，强迫芬兰人接受俄国沙皇为大公。

条约同时要求，包括奥兰群岛在内的芬兰领土割让给俄国。此后一段时期，奥兰群岛长期受沙俄统治。克里米亚战争时期，英法联军短暂占领此地。

后来，趁俄国十月革命，芬兰实现独立。奥兰群岛也开始争取自己的权利，他们想重新归附瑞典，可是，芬兰有希望实现完全独立，既不属于俄国，也不属于瑞典，芬兰政府断不会同意的。

奥兰群岛虽然属于芬兰，但大部分居民来自瑞典，从民族认同的角度看，奥兰群岛与芬兰本土并没有太多感情。时至如今，瑞典语才是奥兰群岛的通用语言。

1917年芬兰独立后，奥兰群岛争取重归瑞典的行动风起云涌，经过协商，芬兰对奥兰群岛行使主权，但设立自治省，保证奥兰群岛享有高度自治权，比如拥有自己的议会，还拥有自己的旗帜。

如今，旅游业是奥兰群岛的重要经济来源，而在此前很长的时日里，岛上居民主要依靠海运和渔业为生。

奥兰群岛有着古老的航海传统，遥远的年代里，奥兰群岛的远洋船队甚为有名，正因如此，奥兰群岛海洋博物馆是世界上最好的海洋博物馆之一。

停泊在玛丽港西码头的一艘四桅杆帆船，依稀回响着当年远涉重洋的勇敢事迹，现在已是奥兰群岛的象征。

可以看出，从古至今，雄踞波罗的海中部的奥兰群岛，得益于其特殊的地理位置，既有世外桃源的恬淡，也是南来北往的枢纽，更为兵家必争的要塞。

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