山东人过年要蒸大馒头，而且是老面发的纯碱手工大馒头，寓意新的一年生活蒸蒸日上，红红火火发大财。

过了腊月二十三，年味越来越浓。山东农村最有年味的习俗便是蒸大馒头了，又叫蒸饽饽。

这可是一件大事！因为蒸出馒头的好坏，预示着来年的日子是否殷实。所以，家家户户都会提前定好日子，通知亲戚邻居来帮忙。

头天晚上，家里人会用老面和好一大盆面，放在热乎乎的炕上，盖上被子发酵。老面发面要比酵母发面的时间长，但做出的馒头麦香醇厚，属于地道的农家饭。

第二天，全家早早起床。昨晚的面早已发好，自家嫂子、邻家大婶都来了，系上围裙，袖子挽的老高，一切准备就绪，放下面板，大馒头做起来。

发好的面要放适量的碱，这可是个技术活。放少了，蒸好的馒头发酸影响口感，放多了，馒头发黄影响美观。一般都是家里年长的人使碱，大伙儿轮流揉面。

揉面是个力气活！面团比平时做馒头的要硬，而且边揉还得边往里呛干面粉，既要把碱揉匀了，又要把面团揉光滑，这个过程大约得一个多小时。

面团揉好了，搓成长条，切成大小相同的剂子，大伙儿人手一个继续揉。馒头吃起来劲道不劲道，全在揉的功夫上。

大家边揉，边互相比较着谁的手法好，在说笑声中，馒头揉好了，放在一张张玉米皮上，摆到热乎乎的炕头，用笼布盖好醒发。一会儿工夫笼布下的馒头变得胖胖乎乎，就可以上锅蒸了。

风鼓子“呜呜”一转，灶膛里的木柴“噼里啪啦”吐着火舌，大铁锅一会儿工夫便蒸汽氤氲，厨房里飘荡着馒头淡淡的麦香。

40分钟后，锅盖一揭，热气腾腾的大馒头出锅了！一个个圆润饱满，大伙儿都争着来看，仿佛看见了来年红火的日子。

过年蒸的馒头一般要一斤一个，还有更大的。这样的馒头得蒸好几锅，从正月初一能吃到十五，象征着丰衣足食。

还要做枣鼻馒头，就是将揉好的馒头上端和四周用手指兜起一小点儿面，塞进准备好的大枣。枣鼻馒头是过年时，家乡人祭祀祖先，摆供用的。

除了这些，巧手的人们还会将揉好的面，放到木头刻的模子里，做一些桃形和鱼形的蒸饼。或者做几个盘成龙状，口含钱币的圣虫，捏一些肥嘟嘟的小猪头，用豆子嵌上眼睛，栩栩如生。

等到蒸好后，把这些面食点上红点儿。大年三十那天，圣虫要放到面缸里，蒸饼摆在窗台上，寓意着年年有余，平安幸福。

说起馒头来，家乡还有一个典故。三国时候，诸葛亮七擒孟获，平定叛乱得胜而归。大军行至泸水时，忽然狂风大作，恶浪滔天，战船无法行驶。

诸葛亮正在犯愁，当地人告知，此乃“猖神”在作怪，要用49颗蛮夷俘虏的人头以及49只牛、羊祭祀，“猖神”才能保佑泸水风平浪静。

诸葛亮略施小计，没有杀蛮夷俘虏，而是命人用面做成了人头的样子，蒸熟后，连同牛、羊一起送到泸水河中祭祀河神，大军顺利过河。

从此，这种面食便流传了下来，开始叫“蛮头”，听起来好吓人，后来被大家称作“馒头”了。

大馒头是山东人家家必备的年货。以前，正月里走亲戚，没啥好东西送人，大馒头就成了礼物，亲朋好友互相换换，品尝一下。或者给外地的亲戚寄上一大盒，让远在他乡的亲人也能感受到家的温暖。

现在，生活富足了，不少人过年不再自己蒸馒头，而是去买现成的。

市场上花样繁多的大馒头，也是咱山东人纯手工制作的，采用各种果蔬汁和面，五彩缤纷，营养丰富，样式精美。

但许多人还是喜欢自己动手蒸馒头，一大家人忙碌的身影，伴着馒头出锅时热气腾腾的香味，萦绕着质朴的乡情，充满了期盼幸福年的氛围。

烟火深处才是家！老祖宗留下的风俗让年的味道更加浓郁！小伙伴们，你们家乡过年蒸馒头吗？

作者：飘飘

编辑：柠檬