一场已经持续多年的干旱正在肆虐包括加尼福利亚、亚利桑那等州在内的美国西部。但对于世界来说，美国人无水可用的情景应该仍然是无法想象的。事实上，直到这事儿降临之前，亚利桑那州里奥福德镇上的上千居民也无法想象“没水”的窘境，居然真的会出现。

“我曾以为这里是梦想中的‘沙漠天堂’，有好学区、美妙的山景和仙人掌点缀的远足小径。”

“然而我才买下这里的一栋新房没多久，就一切都变了，因为里奥福德的供水方，也是邻居的斯科茨代尔市，停止了供水。”

36岁的乔·麦库 (Joe McCue)如此说道，他曾经租住多年，作为一个典型的保守美国人，麦库终于在三四十岁的年纪，如父辈那样攒够了首付的款子——虽然美国针对新冠大流行的纾困举措，带来的房价暴涨，让麦库一度以为自己可能要四十岁以后才能买上房子。

但好消息是，随着全球选择跟新冠病毒“有措施共存”，经济迅速复苏，避险的“房地产”也因此降温，他也因此得以在里奥福德买了一栋新建的房屋。

可由于干旱持续蔓延，斯科茨代尔市宣布将停止为里奥福德的居民继续提供公共供水，这意味着里奥福德的数百户人家上千居民，不得不在干旱缺水的那州自生自灭。而用五十万美元买下一栋房子、牧马场和沙漠小屋的麦库，同样陷入了绝境。

几乎是一夜之间，本来就炎热无比的里奥福德似乎变得更炎热了。

当然，当地居民也不是全然就束手无策，只是想要继续获得供水，代价将十分高昂。

里奥福德座落在地广人稀的那州，当地人口也只有两千不到，因此并没有供水管道网络，平时用水，当地人都是用的储水箱，这样的一个储水箱大概能够储存3-7天的水源，用于卫生清洗、牧场灌溉。

这里值得一提的是，绝大部分美国人的饮用水，主要是买的罐装水，这跟美国自来水网络老化相关。因为更新换代的代价太大，像纽约很多社区的自来水管道网络都使用上百年了，多是修修补补，零敲碎打的换新，而贫民聚居的社区城市，更是没有财力进行大规模翻新。

随着斯科茨代尔市宣布停止为里奥福德提供廉价的公共供水，当地人如今想要使用与过去同等数量的用水，则要提供远远高于之前的费用。

一笔，难以承受的用水费用。

科迪.兰姆（Cody Reim）是两年前搬入里奥福德的，虽然居住的只是入门房。但由于拥有四个孩子，光是清洁卫生、洗衣做饭就成了当地的重度用水大户。而如今他们家的一个月的水费已经高达整整1000美元！

而在亚利桑那州，当地的家庭平均收入在2020年也不过77221美元。

兰姆在他家族的企业工作，他计划成为自己的运水工，将大容器绑在他的皮卡车上，然后去更远的凤凰城供水公司将水桶装满，这样能省去很大一部分物流费用——除了斯科茨代尔市，凤凰城就是距离里奥福德最近的，能够提供足够水源的城市了。

虽然这样的代价，是他估计每周要在取水的路上花费整整10个小时去取水，但兰姆却表示，愿意做任何事情来留在里奥维德。

“黑夜天空的繁星闪烁、群狼的夜间吠叫让人感受到了自然的弘大与迷醉，更喜欢我的孩子们，在漫漫黄土上肆意奔跑，与四峰荒野的景色融为一体。”

“即使居住在这个地方已经变成了一种负担，但我仍然会留在这里，没有其他选择。”虽然，如果不自己去取水，选择私人供应的水费，已经超出了他的房贷每月还款额。

可在里奥福德的邻镇喷泉山，作为富人区的当地不仅拥有大片的高尔夫球场（需要消耗大量水源），还有一座宽达500英尺（约152米）的大型喷泉水景。

里奥福德的其他居民，虽然在如今斯科茨代尔市停止供水后，水费的额度还不如兰姆家惊人，但却也普遍达到了220-660美元不等——差不多人均220美元。

虽然里奥福德居民的处境，在亚利桑那州还属于个别例子，但在未来“天价水费”的情况却可能逐渐蔓延，最终成为亚利桑那州居民的巨大负担。

1月以来，美国西部遭受的大雨和大雪，让美国西部的水库得到了补充，同时这场降雨和降雪也浸透了美国西南部干涸的土壤。但持续20年且在近几年愈发严重的干旱，并是一时的天气能够改变的——要知道，美国最大的水库米德湖，已经几乎枯竭。

而亚利桑那州的缺水情况，可能比许多当地居民意识到的还要严重——地下水已经不堪重负，而为亚利桑那州提供约35%水资源的科罗拉多河，也早已在沿河4000万人的生活用水以及多个州份的农业和工业用水中，持续超负荷抽取运转。

为了应对逐渐缺水的境况，包括那州、加州在内的西部州份也在尽自己的努力，譬如加州就在推动一项为期数十年，每年投入3亿美元，总共修建数百座小型水库的“水库基建计划”——这是在今年风暴席卷加州，带来的大量降水被储存了一部分在加州14座大坝水库，补充了加州的水源储备后，洛杉矶县当局提出的提案。

但对于里奥福德居民来说，数年不短，几十年太长，而眼下每个月数百上千美元的供水费用已经成了燃眉之急，他们一刻也等待不下去了，必须尽快解决公共供水的问题。

里奥福德所在的马里科帕县提议，当地的社区成立自己的自筹资金供水机构。可里奥福德的大部分居民都表示反对，因为他们认为这个想法会把一个代价高昂的新政府部门强加给他们（这意味着当地的地税会大幅提高）。

而其他解决方案，例如允许更大的自来水公司为该地区提供服务，可却缓不济急，因为这需要好几年的时间进行筹备。

面对局面的僵持，最终里奥福德决定将问题还给斯科茨代尔市——他们选择起诉该市，以期待该市重新提供公共用水。

居民在起诉书中辩称，该市违反了亚利桑那州的一项法律，该条律文限制城市切断对其域外客户的公用事业服务。

66岁的罗斯卡罗尔是里奥福德居民联合起诉斯科茨代尔市中的一员，她在两年前搬到了这里，经营着一个小牧场。如今这个牧场，一个月需要花费1800美元的供水费用，这让她无法承受。

“我可能不得不放弃经营这座牧场，因为我供应不起这么昂贵的水。”

但问题在于，斯科茨代尔市之所以却切断对里奥福德的供水，是因为当地早在数年前，就陷入了缺水的境况之中，如今所为不过是迫不得已。

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