“年”的传说和由来|刘彻|康熙|朱元璋|纽卡斯尔大学

年的传说

对于中国人来说，一年中最重要的节日莫过于春节了。大多数人对于春节的印象都是新衣服，压岁钱，门上贴上喜庆的春联，挂上红彤彤的大灯笼，放鞭炮烟花。有的地方还会有舞狮等传统节目，特别热闹。春节也叫过年。关于“年”有很多不同版本的民俗故事。

其中最主流的一个说法就是，相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，头长触角，尖牙利齿；目露凶光，凶猛异常。“年”长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞噬牲畜伤害人命。因此，每到除夕这天，村村寨寨的人们扶老携幼逃往深山，以躲避“年”的伤害。这年，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。村里一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快上山躲避“年”兽，那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把‘年’兽撵走。”老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，上山避难去了。

半夜时分，“年”兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同：村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。“年”兽浑身一抖，怪叫了一声。“年”朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声，“年”浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，“年”最怕红色、火光和炸响。这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。“年”大惊失色，狼狈逃蹿了。

第二天，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊奇。欣喜若狂的乡亲们为庆贺吉祥的来临，纷纷换新衣戴新帽，到亲友家道喜问好。这件事很快在周围村里传开了，人们都知道了驱赶“年”兽的办法。

从此每年除夕，家家贴红对联、燃放爆竹；户户烛火通明、守更待岁。初一一大早，还要走亲串友道喜问好。这风俗就越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日。

年的由来

年最早出自农业，在古时候人们把谷的生长周期称为年，起源于周朝，到西汉才正式固定下来，然后延续至今。从甲骨文来看，年字像人背上负禾之形，表示丰收，而人和年在古代读音相近，所以年字中的人既表意又表音。年本指谷物成熟，与农业生产关系密切。

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西周以后“年”才用来纪时。汉武帝首创年号，“建元”是中国第一个年号，此后新皇帝即位都要改元——即改年号。从明代开始，一位皇帝只有一个年号，所以常用年号来称呼某位皇帝，如洪武皇帝即朱元璋，康熙皇帝即爱新觉罗﹒玄烨。如今我国使用公元纪年，但我们的邻国日本还在使用年号纪年。

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