上世纪90年代开始，中国海军为了提升水下舰队的实力，先后从俄罗斯进口了12艘基洛级常规动力潜艇。负责转运潜艇的我国人员没有直接驾驶潜艇，而是使用半潜船将其运送回国，为什么要这样做呢？
珍贵的潜艇
此次引进的基洛级常规潜艇对中国海军有着重大意义，上世纪90年代，国产常规潜艇的研发陷入瓶颈，现役的033和035已经落后，新一代039技术攻关困难重重，为了解决海军的换装需求，才从俄罗斯购买潜艇。
基洛级潜艇被誉为大洋黑洞，水下静音性能极佳，噪音水平甚至低于海洋背景噪音。相比于国产033和035，基洛级潜艇简直就是另一个时代的产物。虽然我国最早引进的两艘基洛级还属于只能发射直航式鱼雷和尾流自导鱼雷的877EKM型，但该艇仍然极大提升了我军的水下实力。
引进基洛级的另一个好处就是解决了当时我国研究039常规潜艇的很多技术障碍，如潜艇的消声瓦，发动机减震基座以及艇射导弹设计都被039一一吸收并应用，我国之所以能成为一个潜艇大国，基洛级是有很大功劳的。
同时基洛级潜艇也是当时中国海军对美国航母最具威胁的水下武器，尤其是后来引进的636M型，该艇能够发射3M-54E俱乐部反舰导弹，这种导弹本来就以突防能力强而闻名，再加上水下发射的隐蔽性加成，美军对其极为忌惮。
理解了基洛级潜艇对中国海军的重要性，就能明白为何我国的转运人员如此慎重的对待潜艇的转运。在这个过程中发生的任何意外都可能直接影响到我国海军水下作战能力的形成。
转运潜艇始末
为了确保转运工作万无一失，我国海军专门成立了转运工作小组，对将潜艇转运回国的具体方案进行了大量讨论。当时参加转运工作的主要是三方，有负责操纵基洛级潜艇的中国艇员，有海军的专家，以及俄方的协同人员。
起初俄方是建议潜艇自航回国，这也是国际惯例，毕竟潜艇本身就有动力，犯不着再下其他功夫。很多购买基洛级潜艇的用户国都是采用这种办法回国的，也没出过什么问题。即便如此，这一方案还是被我国否决了。
负责转运的我方人员认为，潜艇自航回国的距离太远了，高达17000公里，而且由于潜艇尚未完成进入战斗序列前的准备工作，所以肯定是不能水下航行的。再加上基洛级采用水滴形设计，水面航行能力很差，长距离航行的风险太高了。
自航回国的时间成本也非常高昂，为了保证航行安全，潜艇最高航速只能保持7节，等潜艇回国黄花菜都凉了，这还没有算上中途杂七杂八的耗时，俗话说夜长梦多，潜艇回国肯定是越快越好。
俄方之所以推荐自航回国还有诈中国一笔横财的心思，如果要潜艇自航回国，就必须聘请有经验的俄罗斯艇员驾驶，这一请就是数百万美元，我方根本无力承担，何况也不想当这个冤大头。
最重要的是，基洛级潜艇是中国海军拿来当撒手锏的，如果自航回国，难保途中不会泄露关键的水下特征等信息，如果这些数据被不友好国家获得，我国购买潜艇的作用将大大减小，失去应有的威慑力。
见中国不愿自航回国，俄方又相继提出拖船拖带和驳船运输两种形式，但这两种办法都无法胜任17000公里的路途，所以也被我方否掉了。最后还是参与转运的我方人员自己有了思路，提出使用浮动船坞运送潜艇。
这种办法是有先例的，浮动船坞的安全性很好，也能胜任长距离运输，唯一不太理想的就是速度慢，比自航回国耗费的时间还要多。虽然这个建议也被我方放弃了，但却启发了转运人员，将运送潜艇的浮动船坞改为半潜船不就解决问题了。
半潜船的妙用
半潜船本就是一种特殊的运输船只，一般都是用来运送可以漂在水面上的货物，装货时，半潜船会将装载货物的甲板下沉到水下，确保货物漂浮在甲板上方的水面上后，再逐渐上升，货物就被托在甲板上了。
虽然想法不错，但毕竟从来没人用半潜船运送过潜艇，所以对这个方案，众人还是不怎么踏实，但经过转运人员一番研究，发现半潜船曾有运送储油罐的例子，基洛级潜艇的大体外形不就和储油罐没什么区别吗？
众人一听，豁然开朗，用半潜船运送基洛级潜艇的方案就这样定下了，我国本来是打算让俄罗斯送货上门的，没想到俄罗斯听了这个方案却认了怂，他们认为此前从没有这样操作的先例，风险太高，不把钱给够不愿意干。
转运小组干脆另寻高明，找到了荷兰的一家船运公司。荷兰曾被称为海上马车夫，海运这块可以说是轻车熟路，转运小组只是将自己的要求提出后，荷兰公司就立马给出了专业的答复和中肯的报价。
有了荷兰专业船运公司的帮忙，基洛级总算可以上路了，荷兰人员非常专业，考虑到潜艇表面脆弱的橡胶消声瓦，专门为艇身和支撑架之间安装了坞墩。这种坞墩是荷兰转为潜艇量身定制的，一共做了60个，很好的将潜艇保护起来。
荷兰人不光业务熟练，还很热情的向中俄两国的专家介绍了他们使用计算机辅助设计的流程，让中俄两国大开眼界，不但解决了潜艇的运输问题，还促进了中俄普及计算机的相关应用，海上马车夫名不虚传。
10个月后，装载着基洛级潜艇的半潜船海燕号进入中国领海，并驶入军港接受中国海军的验收，中国不仅拥有了自己的第一艘基洛级潜艇还创造了用半潜船运送潜艇的先例。
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