话说古时候江西临川有个人叫刘秋崖，他生性豁达，待人宽厚。刘秋崖酷爱读书，整天书不离手，一拿起书本就废寝忘食。他的邻居张氏是一个三十多岁的寡妇，张氏为了生计，常常连夜织布。在寒冷的冬天，读书声和机杼声时常交织在一起。

这年冬天的一天夜里，刘秋崖正在屋里读书，这时一阵窸窸窣窣的声音传进了他的耳朵里。他起身向窗外看去，借着微弱的月光，只见一个女人鬼鬼祟祟地向四周看了看，她从身上拿出一个东西，见四周没人，就把这个东西藏到了墙角的一堆垃圾里。刚藏好，或许是觉得不放心，又把东西拿了出来藏到了稻草中，就这样来回倒腾了好几个地方，她才转身离去。

女人走后，刘秋崖拿起火烛来到女子藏东西的那个地方找了起来，找了半天，一根长约二尺的麻绳露了出来。他拿起麻绳，只觉那东西冰冷异常而且腥臭扑鼻。这是个什么东西？那女人鬼鬼祟祟地藏了半天难道就是为了这根麻绳吗？一根麻绳值得她这样藏来藏去吗？

拿着这根麻绳，猛然间刘秋崖打了个冷战：这根麻绳不是一般的东西，它是鬼用来索命的。难道那个女子是个女鬼吗？女鬼来索命到底是索谁的命？我家就我一个男子，难道是她？不行我得会会这个女鬼，说不定还能救下他人一命。

想到这，刘秋崖拿上麻绳回到了屋子里，然后把麻绳压到了书下，静静地坐在那里等着女鬼上门。

不久之后，隔壁的机杼声停了，取而代之的是张氏的叹息声，不久之后，叹息声变成了哭泣声。刘秋崖此时顾不上礼仪，就从墙上的缝隙看了过去。只见女鬼此时已经走到了张氏的跟前，只是张氏根本感觉不到她的存在。

女鬼来到张氏的身边后，时而作揖时而跪拜，一副怂恿之态。张氏朝四周看了看，叹了口气，随后从身上解下腰带就要自尽。女鬼顿时喜笑颜开，见大功告成便从窗户上飞了出来。

张氏解下腰带后，并没有轻生，而是踌躇不前。刘秋崖知道女鬼是找麻绳去了，于是他仍旧坐回到书桌旁，等着女鬼上门。

不久之后，一阵敲门声响了起来，刘秋崖大声喝道：“深更半夜，你一个妇道人家来干什么？我的门没有关，你要是能进来就进来。”女鬼说：“你要是让我进我就进去。”不等刘秋崖开口，女鬼已经闯进来说道：“刚才我丢了件东西，想必是你藏起来了，麻烦把它给了我吧。”

刘秋崖笑着说道：“你的东西就在书下，你要是能拿走就拿走吧。”女鬼朝书看了看，说道：“我不敢拿。”刘秋崖又说：“怎么不敢拿？”女鬼说：“麻烦你把书拿走，不然的话会吓到你的。”听女鬼这样说，刘秋崖笑了笑说道：“没事的，我不怕。”

刘秋崖话音未落，女鬼顿时现出了原形：只见她披头散发，舌头足有一尺长，脸上满是鲜血，时而笑时而哭。女鬼原本以为刘秋崖见了这副模样会吓得半死，没想到刘秋崖却不为所动。女鬼见此，马上又变了一副面孔，她又变成了一个美艳女子，尽显淫媚之态，刘秋崖还是不为所动。

女鬼见刘秋崖丝毫不上钩，就恳求起了刘秋崖。刘秋崖问道：“你要麻绳干什么？”女鬼说：“只要拿到这根麻绳我才能转生，否则的话……还望先生可怜。”刘秋崖说：“如果是这样的话，为什么要拿别人的性命去换取你的生命呢？阴间的这些规定怎么能让活着的人遭遇不测之灾而又让厉鬼遭受无穷之虐？这样吧，我给你写个东西，你拿上它去阴间找他们理论去吧。”

女鬼听了刘秋崖的话，顿时喜出望外，不久之后，刘秋崖在一张纸上写了些字，女鬼把纸烧掉之后，麻绳突然出现了在她的手里，随后女鬼拜谢而去。再看张氏时，她已经安然无恙。