民国时期，在颍州府的老城隍庙旁边有一个铁匠铺子，年逾六十的程铁匠说他是前大清水师提督程文炳的后人，经常打铁之余在茶馆里喝茶闲聊，徒弟对师傅的话从来深信不疑，因为程铁匠确实能挥舞几下大刀片子，颇有祖上的雄武之风。

程铁匠的手艺很好，方圆农民使用的农具几乎都是出自他手，程铁匠的铁匠铺子里不仅有很多打制好的农用工具，也有很多民团使用的大刀长矛啥的，价格给的很爽朗，所以程铁匠的生意一直都还不错。

王老汉是程铁匠铺子里的常客，有时候为了能省几个钱，会帮着程铁匠拉拉风箱，抡抡锤子啥的，两人也是熟络得很，程铁匠对王老汉欠自己的十个大洋从来没有提过，两人都是心知肚明，但王老汉家里穷啊。

王老汉是种庄稼的一把好手，在三伏天头顶着烈日侍弄地里的庄稼是常有的事，一次在锄地的时候，王老汉手里的锄头从脖子那儿就断掉了，眼看着地里活干不成了，王老汉就拎着半拉子锄头寻思着去找程铁匠，可想到自己欠着程铁匠的钱，就不免有些踌躇。

由于天气太热，王老汉路过一个破庙的时候，就想着休息一下再走，当他进入破庙的时候，看见旁边的草堆里居然有一个布袋，王老汉拿起布袋好奇的看了一眼，布袋里居然是封好的五大把现大洋，估摸着有百十块的样子，王老汉看看左右无人，就把现大洋揣进怀里扬长而去。

本想去找程铁匠的王老汉回到家中，把现大洋拿出来数了又数，然后拿起一块装进兜里，其余的都塞进了床底下。就这样一向勤快的王老汉过起了有酒有肉的日子。至于欠程铁匠的十个大洋，王老汉也不是想着不还，就是想在等等。

话说程铁匠在铺子里闲得无聊，因为天气太热的缘故，也没有啥要干得急活，就准备拿起鱼篓子到护城河那边去捉几条鱼下酒，可是走着走着，祸事就来了，几匹受惊的马一下子就把躲闪不及的程铁匠撞倒在地，程铁匠没撑到晚上就断了气。

王老汉是后来才知道程铁匠是被马给撞死的，心里面又难过又高兴，难过的是和程铁匠这么多年的交情，自己欠他的钱从来没有催要过，高兴的事这十个大洋可以不用还了。

大约过了有十天左右的样子，旁边镇子上的王屠夫晚上回家，离大老远就看见月光下站着一个老头，等着王屠户快走进的时候，这个老头开口了，说：“老弟呀，能不能帮我一个忙啊，”王屠户说：“这乡里乡亲的，啥帮忙不帮忙的，有事你就说吧！”

听到王屠户这么爽快，老头说：“我是城隍庙旁边铁匠铺的程铁匠，这个王老家村的王老汉欠我十个大洋一直没有还，我去他家催要，可是他家喂了一条大黑狗，堵在门口，我进不去，你能不能给他捎个信啊，让他把钱还了。”

王屠夫爽朗一笑说：“多大个事啊，没问题，保准把话给你捎到，你说的那个王老汉他叫啥呀？”老头说：“他呀，叫王大宝。”说着不待王屠夫回应转身就走了。

王屠户倒是个守信之人，第二天特意地就起了个大早，也就是多拐个弯的事，找到王老汉的时候，王大宝才刚起床，王屠户就前因后果的把这欠钱的事说明白了，王老汉就问：“你啥时候见到的程铁匠？”王屠夫一愣，说昨晚上啊，昨晚上我喝多了，半道上遇见的，你说你这人啊，欠人家钱这么多年也不知道还给人家，说完，王屠户就急赶着去镇子上卖猪肉去了。

王老汉这时可心惊得不行，觉得这后背有点凉飕飕的，想了想转身回屋，钻到床底下拿出了十个大洋揣进兜里便朝着铁匠铺走去。这程铁匠走了以后，铁匠铺便有徒弟接手了，程铁匠的老伴就住在后院，王老汉便把欠钱的事和程铁匠的老伴说了，程铁匠老伴一开始还不要，等王老汉解释半天才把钱收下。

自此，王老汉才长出了一口气，出铁匠铺的时候，王老汉还在嘴里念叨着，“程老弟呀，欠你的钱，我已经还给你了，这么多年承蒙你照顾，没有及时还你的钱，让我有点惭愧啊。”让王老汉心惊的是，古人说的“活人不能欠死人的钱”真的是有道理的。