教育作为影响社会流动的重要机制，既是阻断代际贫困的重要途径，也是保障寒门学子（主要是指从社会底层和贫困及父母未接受过高等教育的家庭中走出来的学生）突破阶层壁垒、实现代际流动的“安全阀”，是决定一个人能走多远的最重要因素。

进入新世纪以来，中国高等教育规模急速扩张，精英型教育到大众型教育人才培育模式的转变使得我国高等教育体系中本科生群体呈现出异质性和多样性的特征，其中，超过70%的在校大学生是“家庭第一代大学生”（数据来源于中国大学生学习与发展追踪研究）。

国外对第一代大学生的定义主要是指那些来自父母双方均未获得高中以上学历或父母从未上过大学的家庭中考上大学的孩子们。

结合中国国情，本文将第一代大学生定义为：父母双方均未接受过高等教育的家庭中成功考上大学的孩子们。

第一代大学生表征了寒门学子的教育获得，映射了一个时代的社会流动和教育公平。

他们改变了“仕之子恒为仕，农之子恒为农”的社会认知，一定程度上突破了阶层再生产理论下的“思维定式”。

他们的成功为广大底层家庭的孩子通过教育摆脱原生环境的束缚提供了激励和路径，打破了“读书无用论”和“教育不公平”的刻板描述。

因此，将第一代大学生群体作为研究对象，能够考察文化资本薄弱或低收入家庭的孩子在教育获得过程中面临的遭遇以及自身对于成功进入大学的认知，透视社会阶层的固化程度、分层情况和我国教育体系的运行状况。

不可否认的是，与非第一代大学生（父母双方或者一方接受过高等教育的家庭中走出来的大学生）相比，第一代大学生在教育机会和职业发展进程中面临着较大的劣势，他们在学业表现、教育期望、职业规划和文化认知等方面具有异质性。

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