民间总是流传着一句话“天下武功出少林”，少林寺一直都被人们信奉为汇聚天下武学精髓的地方，在各个影视剧和小说里更是如此。随之1972年李连杰《少林寺》电影的播出，人们对少林的印象更多了几分神秘和敬意。

随着丝绸之路的打通，佛教也流传到了中原，北魏太和二十年（公元496年）孝义帝在少室山五乳峰下建立少林寺，自此流传。在佛寺里，方丈就是最高领导者，那么自然也会有着最高深的武学造诣。现任的河南少林掌门释永信，他的武功到底高到什么程度呢？真实的水平让人不敢相信。

武功，即现在说的“武术”，是指对抗中的一种使用身体的技巧，并有着强身健体的作用。少林寺作为佛教禅宗一脉，从无数的文学作品中都能了解到它的底蕴深厚，并且僧人常年习武，以此来锻炼身体保持清戒。

释永信，现任少林方丈，1965年出生在安徽阜阳颍上县。在小的时候他就因为十分聪慧惹得父母和街坊喜爱连连。从小时候第一次接触到佛经之后，他就表现出了浓烈的兴趣，四处钻研佛家思想。

1981年，16岁的释永信征得了父母的同意，前往嵩山少林寺剃度出家，拜方丈释行正为师，一心修习佛法。并在之后前往江西云居山、安徽九华山等地四下研学，开阔眼界，十分受到师父的器重与赏识。

1982年释行正创立“少林武术发掘研究小组”，释永信也积极参与，并在1987年创立“少林寺武术队”，在日后发展为“少林寺武僧团”。自此少林武术被推广向了全世界的目光中，引起了非常多人的兴趣，释永信也在此时培养了释小龙、王宝强等一批功夫人才，在影视行业把少林功夫发扬光大。

1998年8月，释永信荣膺少林寺第三十代方丈。在释行正掌握少林寺的时期里，他把少林寺经营的十分出色，甚至一度凭借商业头脑为少林寺创建了一笔笔非常丰厚的收入，但是这样给他带来了许多质疑声。

现今社会里的僧人基本上都是文僧，真正纯粹修炼功夫的武僧已经十分罕见。作为当代少林寺方丈的释永信，自然也被质疑里武术上面的造诣。

在2010年，释永信发表了《我心中的少林》一书。在书中他介绍到，在初入少林的时候有非常多的前辈教授他拳法，他自己也对少林的拳术和兵器研究了100多种，并且很快就掌握了精髓所在。

而对于传说中的少林72绝技，释永信也十分坦白的说到，自己每一种都练过，但是并没有一种精通。自从98年成为方丈后，一心经营少林寺和转播少林文化的释永信以及很多年没有练过武了，他自己也不敢评价一身武艺还剩了多少。

释永信基本上没有参加过什么武术比赛，但是作为一名方丈，他对《易筋经》和《洗髓经》的理解绝对是在少林中数一数二的，而这些也说明了他有着一身不弱的内功，至少远超大部分少林弟子。

释永信把少林文化成功的推向了世界，在他任方丈的这些时日里，少林寺的空前鼎盛也是不能否认的。尽管这位方丈并不像我们想象中的武侠作品里有着一身绝世武艺，但他对少林寺文化做出的贡献，也不逊色于任何一位大侠了。