一组天文学家使用了一个地震模型来了解脉冲星计时的小故障。他们的结果表明，脉冲星的内部可能比想象中的要奇怪得多。就目前来说，脉冲星是整个宇宙中最精确的计时器，脉冲星本身就是快速旋转的中子星，中子星是超密度的原子物质球，通常直径不超过几英里，但是质量却是太阳的几倍。当这些中子星旋转时，它们会发射出辐射束，在天空中盘旋。如果地球恰好位于其中一个视角上，那么我们会看到这些辐射束周期性地闪烁，科学家们就是以此来判断是否是脉冲星的。
脉冲星可以在难以置信的长时间内保持准确的节奏。但有时，当它们突然从一个转速转换到另一个转速时，就会出现故障。天文学家并不完全了解故障的原因，但最近一组研究人员建立了故障运行的模型。该模型基于脉冲星的地震。地震有很多原因，但其中一个原因是当构造板块和地壳之间产生过大的张力和压力时，地壳会在压力下弯曲。这会导致地震和地球物质的重新安置。
当涉及到中子星时，它们复杂的内部也会承受巨大的压力，中子星材料的成分会压向其他部分。如果压力变得太大，中子星就会重新排列，引发星震并重新排列内部。随着中子星内新的质量分布，出现了新的旋转速率。研究人员使用这个地震模型试图确定中子星内部的物质。中子星的深核都是高度奇异状态的中子，也可能是几乎完全由奇异夸克组成的。结论是，包含奇异夸克的中子星内部模型更能通过星震机制产生小故障，现在天文学家需要进行进一步的观测来验证这一想法。