他为人刚正不阿，敢于犯颜直谏。他一身于宦海中沉浮，三次入相，历经五位皇帝，担任过朝廷和许多地方重要官员。在他任职过的地方，老百姓们非常爱戴敬重他，并亲切地称之为有脚阳春。

他就是和房玄龄、杜如晦、姚崇齐名的大唐四大名相之宋璟。宋璟出生于官宦人家，邢州南和人，从小天资聪慧，年仅17岁就考中进士及第踏入仕途。后因行政能力出色，被武则天相中，升任其为监察御史。

武则天晚年，其宠臣张易之乱政，宋璟曾多次冒死犯颜直谏，深得武则天器重。神龙政变之后，唐中宗听信谗言，任宋璟为贝州刺史，将他排挤出了朝廷。公元710年，唐睿宗将宋璟召入回朝，拜为宰相。同年，太平公主擅权，将谋害太子。宋璟同姚崇奏请令公主出居东都洛阳，又被贬为楚州刺史。

此后，宋璟再也没有返回朝廷，一直任职于地方。他转历隶兖、冀、魏三州，调任河北安察使，迁幽州都督、东都留守、睦州刺史、广州都督。他每到一处任职，都抚恤百姓，为此他深得民心，被朝野盛赞为有脚阳春。公元716年，宰相姚崇辞官，并向唐玄宗举荐宋璟，宋璟继相位，且位列首辅。

他在任期间不为权贵，力革前弊，刑法清省，不徇私刑，深受唐玄宗器重。后来因压制犯法官僚，严禁恶钱流通，得罪了众多既得利益集团，又被罢相。公元724年，唐玄宗东巡泰山，让宋璟留守京师。临行前，唐玄宗问政宋璟，并把命人把他的建议一一写下，作为座右铭，时时拿出来观看，以告诫自己。公元729年，宋璟拜尚书右丞相。73岁时，宋璟因年老体弱，再三向唐玄宗请求，才得以退休告老，辞官后退居洛阳私宅。公元737年，宋璟病逝，被赐太尉，谥号文贞。